预计10月底出水

　　沉没于滇池水下60余年的一架飞虎队战机，今日成为浮动于滇池之上工程作业船的打捞目标。

　　负责这次打捞作业的总指挥、中国探险协会主席严江征说，他们预计坠机出水时间为今年10月底左右，届时会使飞虎队滇池坠机的一些谜题得到破解。

　　中国探险协会根据所掌握的资料，已经初步把打捞的这架坠机锁定为P—40型飞虎队战斗机。坠机的具体编号究竟是什么？查询结果说法不一，有人说是68号机，有人说不是，看来只有等待飞机出水方能证实。

　　美二战老兵十分关注

　　“300多平方公里的茫茫滇池，哪里是坠机地点？如果不是采用高新技术测位，恐怕至今也难觅坠机位置。”严江征说，自1998年5月他们在滇池开始实施搜寻作业，先后使用了国内最先进的海洋磁探仪、地质雷达卫星定位仪、航弹探测仪，并将历史照片资料与现场远方山形资料作对比，建立了计算机处理模型，终于科学地确认了飞机坠落地点。他们还了解到，由于坠机自然下沉和几十年泥沙的淤积，机上覆盖了3米多厚的淤积物。清淤，是他们打捞坠机的最关键的工作。

　　这次打捞行动引起美国许多二战老兵的关注，认为这是一项很有意义的行动。美中航空历史遗产基金会还就坠机滇池一事，访问了当年飞虎队飞行员和地勤人员共14人。2000年3月7日，他们将访问结果致函中国探险协会，证实约翰·布莱克本坠机滇池以及遗体被打捞出来的历史事实，并企盼这架战机早日展露于世。

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　　他参与了打捞飞行员工作

　　作为至今仍健在的寥寥几位历史见证人之一，对于发生在1942年4月28日滇池上空的那场空难，居住在福保村的徐宽老人无疑是最有发言权的。空难后，他参与了打捞飞行员遗体的行动。

　　最近，记者慕名访问了这位年届78岁的老人。显然是滇池坠机一事留给他的印象太深了，当他向我们描述60余年前发生的那段往事，恍若昨日，依然历历在目。

　　1942年4月28日下午4时左右，一架美国飞虎队P－40战斗机在滇池水面进行水上打靶训练后，坠落滇池。2个多小时后，飞虎队就派出巡逻机前来搜索。

　　美国巡逻机在滇池上空盘旋了3天，他们根据水面上漂浮的油迹，初步确定了飞机坠落地点。这里距离西岸约5公里，距离南岸约3公里。福保村位于滇池岸边，是距飞机失事地点最近的一个村庄。为了打捞飞行员，应美军的请求，保长把村里包括徐宽在内的几个水性好的年轻人招集在一起，要求他们帮助美国人打捞飞机。徐宽说他那时仅有18岁，是参与打捞的村民中年纪最小、也是水性最好的一个。

　　几位年轻村民随飞虎队队员乘舢板前往现场。“我们来到那片油污附近，水深只有5米左右，对于年纪轻轻的我来说，潜到湖底不算什么难事。”徐宽说。飞虎队飞行员主管弗兰克·A·安德森，也和徐宽他们一起，没用任何器械潜入滇池，摸到了飞机。

　　“飞机落水后，机头扎入湖底淤泥中。那时候滇池比较清澈，风平浪静时，视线可达水下2米多，因此我们在水面上就可以看到翘起的机尾。”两天的探测，徐宽下水20多次，“在水下，不知是飞机扭曲还是水的压力，舱门紧闭着，根本无法拉开。”坠机在水下的情况大致摸清后，徐宽说他们在靠近飞机头部的地方插上了几根标杆。这样一来，茫茫水面上，飞机坠落的地方看上去一目了然。同去的飞虎队队员拍下了这一场景。

　　飞机失事后的第7天，根据徐宽他们标定的地点，美军又找来专业潜水员两次下水，打开舱门，终于把遇难飞行员约翰·布莱克本的遗体打捞上来。“我当时站在现场的一艘大船上，眼看着遗体浮出水面。听潜水员说，死去的飞行员被卡在座舱的仪表盘下面，背部和腿都骨折了，把他拖出来费了很大劲。”

　　徐宽回忆说，飞虎队当时也曾试图打捞飞机残骸，福保村的村民都目睹了那一场景：一艘大船装着石头来到飞机失事地点，然后用绳索把船与坠机连结起来，试图利用抛石后船体上升产生的浮力，连带把飞机拉起，但未能成功。据新华社

　　新闻背景 二战“飞虎队”

　　1941年7月，美国退伍军人陈纳德以平民身份组建了“中国空军美国志愿援华航空队”，在美国政府尚未正式参战的情况下来到中国参与中国的抗战。由于战斗勇敢、战功显赫，航空队被中国老百姓称为“飞虎队”。

　　史料记载，1942年5月，日军自缅甸北进中国，逼近怒江，意在迂回中国西南战略后方。为阻止日军渡江，飞虎队承担了以战斗机沿怒江峡谷轰炸扫射日军装甲及步兵部队的任务。为提高战斗力，飞虎队部分飞行员在滇池上空训练对地攻击。4月28日，飞行员约翰·布莱克本驾驶战机实施训练时，不幸坠机滇池。遇难飞行员的遗体很快被打捞出水，其座机一直伏于水下。

　　P—40战斗机

　　P－40飞机是飞虎队的主要装备，也是太平洋战争初中期美国陆军的主力战机。

　　这种战斗机装有1台水冷活塞式发动机，流线型机身和机头下方硕大的散热器，构成该机优美的外形，梯形下单翼装有武器，可收放后三点起落架。它的最大速度为552千米／小时。飞虎队的P－40飞机上都绘有吓人的鲨鱼嘴和插翅飞虎队徽，借以打击日军士气。在飞虎队并入第十四航空队之前的31次空战中，以5至20架的战斗力量，共击毁敌机200多架，自己仅损失了10余架。

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