盛夏酷暑，在金坛市的城乡道路上，人们不时可以看到一辆辆农用车、卡车拖着一车车水草驶过。这是金坛市湖区的螃蟹养殖户在给遭淹后的湖里补种水草。
据该县农林局领导介绍，在全国首创“河蟹健康生态养殖模式”的金坛市，今年螃蟹养殖户们为了养好螃蟹，可谓不惜本钱，光螺蛳就投放了5万吨，价值2300万元，投放水草价值250万元。
养螃蟹为什么要投放那么多的螺蛳和水草？在地处指前镇的金坛市特种水产科技示范园的蟹塘边，该市特种水产技术指导站副站长王小兵向记者道出了其中的奥秘。金坛市是全省著名的螃蟹养殖大县，有螃蟹养殖水面共12万亩，其中湖面4万多亩，内塘水面7万多亩。前几年，随着产量的增加，价格却出现了明显下跌。广大消费者觉得，螃蟹没有以前的好吃了。对此，金坛市的水产技术专家们经过大量调查研究后发现，要提高螃蟹品质，必须走生态健康养殖之路。具体地讲，就是要在改善水质和改进饲料上下功夫。1999年，他们以每公斤10元的高价，从无锡引进一批名为“伊乐藻”的水草。实践中，他们发现伊乐藻有几种优点：一是冬天不腐烂，不会污染水质；二是生命力特别强，切碎后撒在水里就能生长，而且发棵早，生长快，不会被螃蟹吃光。蟹池种草有四大好处：一是水草本身是一种营养丰富的优质饵料；二是可为螃蟹提供栖息、藏身场所，高温时可以遮阳，脱壳时可以藏身防止相互残杀；三是可净化改良水质；四是可提高河蟹品质和卖相，水草茂盛的池塘里长出的螃蟹青背白肚。后来，金坛人发现，螃蟹更爱吃另一种名为黄草的水草，于是全市养殖户又在蟹塘内搞起了伊乐藻和黄草间种。
在推广种草的同时，第二年，金坛人又推广了另一项养蟹新技术，在蟹池里大量投放螺蛳。王小兵介绍说，螺蛳是螃蟹十分爱吃的一种荤食，由于是鲜活饵料，吃不掉也不会腐烂污染水质，反而能吸收剩余的饲料，具有明显的净化水质的作用。他指着池塘内水草上和池底、池边上密密麻麻的螺蛳说，不到一两大的螃蟹就能夹碎螺蛳，你别看现在塘内螺蛳这么多，到秋天螃蟹起捕时会被吃得一颗都不剩。
目前，金坛养蟹户一般每亩水面栽种150公斤鲜水草，投放500—800公斤螺蛳，仅这两项，每亩水面增加成本约350元。那么，投放后效果怎么样呢？合算不合算呢？实践下来，效果令人吃惊：以前每亩水面能产50公斤螃蟹，个体能达到125克就算不错了，而现在种草投螺蛳后，水平高的养殖户亩产能达到100公斤，个体普遍提高25克以上。产量高了，个体大了，外观、口味好了，而且病害少了，每亩净资产一般可增加500—1000元。在螃蟹价格逐年下跌的情况下，去年全市大部分养殖户亩均效益达到1500—2000元，有几十户养殖户亩净收入达到5000元以上。
几年下来，金坛所有的养殖户都知道了“要想养好一塘蟹，先要种好一塘草”的道理，每年1月份，家家户户忙着往蟹塘里种草，原来一文不值的水草成了宝贝，价格最高时卖到每公斤20元，比鱼价还贵。水草也成了一个新产业，很多贩水草的人都发了财，在当地最大的儒林水草市场，每天都能成交几百车的水草。贩螺蛳的人就更多了，全市有300多人专门到外地贩运螺蛳，远的一直到江西等地，原本不值钱的螺蛳也涨到每公斤接近0.5元。
今年，罕见的洪涝加高温使各地螃蟹养殖业受到较大影响，而在金坛水乡，由于推广了以水草和螺蛳为主要内容的健康生态养殖模式，螃蟹长势喜人。王小兵说，不出意外的话，金坛蟹农们又将迎来一个丰收年。赵泉匡 启键 邹建丰（新华日报）
