8月9日，中国盐业集团宣布成立。中国盐业集团以中国盐业总公司为母公司，现有成员企业57家，盐产量每年达1871.6万吨，制盐能力占全国制盐总能力的50%。
中盐集团经国家工商行政管理总局审查批准，于2002年11月依法注册，是全国性大型盐业集团。中盐集团现有成员企业5家，其中省级盐业公司29家，大型制盐企业(公司)、食盐经营企业、科研、勘探、设计等企事业单位28家，集团总资产234亿元，年销售收入140亿元
，盐产量1871.6万顿/年，职工总数12.84万人。集团下设5个专门委员会，即：发展战略委员会、生产科技委员会、市场营销委员会、财经委员会、企业文化委员会。
组建中盐集团的目的是为了更好的落实食盐专营，保证碘盐供应，促进盐行业发展。中盐集团是以资本为主要连接纽带，以中国盐业总公司所属全资子公司、控股子公司、参股公司和科研、勘探、设计、质量检测等企事业单位，以及与中国盐业总公司在生产经营、运销、科研、贸易等方面联系密切的有关盐业企业为集团成员的企业法人联合体。
中盐集团的主要任务是：落实食盐专营，普及碘盐供应，实现可持续消除碘缺乏病的目标；按“产供销、科工贸”一体化思路，构建中盐集团整体优势；整合集团资源，推进盐业内部结构调整；推进盐业科技进步，提高集团成员的科技创新能力；建立国有盐业企业现代制度，推进盐业企业的体制、机制创新；加强集团的国际经济技术交流与合作，开拓国际市场，提高中盐集团的国际竞争力；促进中盐集团各成员的发展壮大，提高经济效益，实现国有资产的保值增值，为中国盐业的改革和发展做出贡献。
中国盐业总公司是中盐集团的母公司，中盐总公司成立于1950年2月，一直与盐务总局一起归国家轻工业部领导，一套人马、两块牌子、合署办公，负责全国盐业管理工作。1994年国务院明确对食盐实行专营后，中国盐业总公司负责组织盐的生产、经营等日常工作。当时，中国轻工总会、国家轻工业局党组决定盐业管理办公室职能委托中国盐业总公司负责。
1998年底，中央要求政府与企业脱钩，考虑到食盐专营的特殊性，由于食盐专营属于国家垄断性经营，普及碘盐供应是一种政府行为，而政府不能直接从事经营活动，这就需要授权(委托)一个国家级的公司来承担组织全国的生产经营任务。鉴于中盐总公司作为中央管理的全国唯一从事盐业的大型企业，具有丰富的盐业管理经验和一支专业化的管理队伍，因此，1999年7月29日中央党政机关非金融类企业脱钩工作小组国脱钩组[1999]46号文件明确食盐生产经营职能继续由中盐总公司承担。
中盐总公司的主要任务就是落实食盐专营，保证全国碘盐供应，确保可持续消除碘缺乏病目标的顺利实现。碘缺乏病是由于人类生存环境中缺少人体必需的微量元素——碘所造成的一种地球化学性疾病。碘缺乏病除引起地方性甲状腺肿和地方性克汀病、亚克汀病三种典型表现外，最主要是缺碘影响胎儿和婴幼儿的脑发育，导致儿童智力和体格发育的迟滞或永久障碍，造成人的智能损害。我国是碘缺乏病流行比较严重的国家之一。1994年2月20日，国务院下发国函[1994]13号文件，决定对食盐实行专营及并陆续出台了《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》和《食盐专营办法》等法规。几年来总公司主要工作就是配合盐业办落实食盐计划管理，实行“三证”管理，实行“五统一”，实施加碘盐项目工程，加强盐政管理，组织培训，组织各省盐业公司和生产企业参观考察国外同行先进技术和管理经验等等。几年来建立起了比较规范的食盐生产流通秩序，网络覆盖全国城乡，完成了加碘盐项目建设；建立完善了碘缺乏病病情和碘盐检测系统；人民群众对碘缺乏病认识越来越清，食用碘盐的自觉性越来越强，碘盐供应量从1995年的320吨/年上升到700吨/年。据卫生部全国消除碘缺乏病病情检测结果显示，儿童甲状腺肿大率从95年的20.4%下降到99年的8.8%，2000年我国已基本实现消除碘缺乏病的阶段目标。2002年卫生部第四次对全国碘缺乏病病情检测结果显示，碘盐普及率提高到95%，儿童甲肿率进一步下降到5.8%。受到国际组织的高度评价，被称为“世界的典范”、“里程碑性的成就”。由于我国缺碘环境是难以改变的，一旦停止补碘，碘缺乏病就会死灰复燃，这就决定了食盐加碘消除碘缺乏病是一项长期、艰巨、持续的任务。
