据新华社电　今天，火星与地球，这一对在星空中遥遥相望的“兄弟”，将迎来6万年来“最亲密的接触”———在8月27日这一天，火星距离地球最近达到55756622公里。为了纪念这数万载难逢的一天，国际行星组织宣布8月27日为世界“火星日”。

　　8月29日，似乎为了纪念这次“兄弟相会”，火星、地球和太阳将处于三点一线，上演“火星冲日”的天象奇观。

　　紫金山天文台历算专家何玉囡研究员介绍，火星是距地球较近的大行星，当火星绕日公转运行到与太阳黄经相差180度时，称为“冲日”。此时，火星与地球、太阳处于同一方位的直线上，地球正好在火星与太阳之间。火星“冲日”大约每两年零两个月（25个月至27个月）发生一次。

　　何玉囡说，由于火星绕太阳运行的公转轨道是较扁的椭圆形，因而火星的近日点距离（火星与太阳的最近距离）与远日点距离（火星与太阳的最远距离）之间的差距有4200万公里左右。这一差距使得火星冲日时与地球的距离也有较大差异。当火星到达近日点时，与地球的距离最近，此时发生的冲为“大冲”。据测算，2003年8月火星大冲时，火星接近地球的最近距离约5575．8万公里；而2027年火星冲日时，地球与火星的距离则相距1．01亿万公里。

　　为什么今年“火星大冲”发生在8月29日，而火星最靠近地球之时却在8月27日？何玉囡说，这是因为火星公转轨道与地球公转轨道并不在同一平面上，因而火星与地球距离最近的时刻，不一定正好是火星大冲之际。

　　“火星大冲”是观测火星的最佳时期。紫何玉囡说，8月29日凌晨2时火星大冲时，火星的亮度为－2．9等，视直径为25．11角秒。届时，橙红色的火星将是高悬子夜中天的一颗耀眼“明星”。太阳一落山，它即从东南方向升起；至次日早晨，太阳从地平线上升起时，它才从西边落下，人们可通宵观赏火星神奇而迷人的风采。

　　下一次火星大冲将发生于2018年7月27日，火星距离地球为0．384962个天文单位，约5759万公里。

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