据新华社南京8月26日电（记者蔡玉高、徐机玲）8月29日“火星大冲”罕见天象，吸引了广大天文爱好者的目光。中科院紫金山天文台行星专家王思潮研究员在接受记者采访时说：“这次‘火星大冲’是近6万年来火星距离地球最近的一次，为天文研究和天文观测提供了极好的机会。”

　　王思潮介绍，“火星大冲”之前的8月27日18时，火星与地球的距离约为5575．8万公里。据测算，公元前57617年“火星大冲”时，火星曾更接近地球，距离约为5571．8万公里。而下一次火星离地球更近则要等到公元2287年8月28日，距离约为5568．6万公里。他说，“由于其它行星对火星的引力作用，火星的椭圆轨道比几千年前更扁长一点，因而今年的‘火星冲日’打破了近6万年来火星接近地球的纪录。”

　　王思潮说，从今年初到现在，火星的亮度已增强了50倍，此时，原来夜空中最亮的金星“躲”在了太阳附近，在夜空中难以露面，火星成了夜空中最亮的“明星”。在“大冲”前后至9月下旬，晴朗的夜空中，火星几乎通夜可见。

　　什么时间观测火星最有利？王思潮说，天黑以后，火星从东偏南的方向升起来，运行在宝瓶座。天黑后两小时到天亮前两小时为最佳观测时间，这时火星升到了比较高的位置，亮度较少受大气影响。由于火星每半个月提早一个小时出现，因此，到9月中旬，观测火星的时间可以提前一个小时，就是天黑后一个小时，而到9月下旬的时候，天一黑就可以观测。

　　选择什么地点观测火星为好？王思潮说，在开阔的平地或朝着东南方向无遮挡的阳台或者窗户均可观测。火星的颜色荧荧如火，用肉眼很容易找到这颗亮星。倘若使用普通的双目望远镜，可以看到橙红色的火星，但星象易抖动，要注意稳定好支架。而用质量好的小型天文望远镜，则可以观测到火星橙红色表面上或明或暗的条纹，以及火星上银白如雪的极冠。这白色的极冠是由大部分二氧化碳干冰和少部分水冰组成的，在地球上观测火星极冠，如同从火星上观测地球的南极一样。

　　用什么样的天文望远镜观测火星最佳？王思潮说，望远镜的口径最好在10厘米以上，焦距要长，放大倍数100—300倍，要选择质量好的目镜。由于火星东升西落，因此观测时要使用电动或手动跟踪，还要注意望远镜的稳定。

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