朝鲜核问题始于20世纪90年代初，但真正凸显出来并引起国际社会关注却只有10个月左右的时间。其间，朝鲜核问题曾因朝方重启核设施以及宣布退出《不扩散核武器条约》有所升级，也曾因朝方不断威胁将退出朝鲜停战协定呈扩大化趋势。最终在中国及国际社会有关各方的努力下，各方达成和谈意向。8月1日，朝鲜外务省发言人说，朝鲜已向美国提出就解决核问题直接举行由中、朝、美、韩、日、俄参加的六方会谈，并在此框架内举行朝美双边会谈的方案。
自六方会谈敲定到会议召开将近一个月的时间里，朝鲜核问题有关各方的举动备受关注。应该说，为了促成此次会谈，各方尤其是朝美都做了一定的让步。朝鲜在不附带任何条件的情况下，接受了多方会谈的框架。美国方面则派遣了主管东亚事务的助理国务卿凯利作为代表团长参加六方会谈，而不是负责武器控制和国际安全事务的副国务卿博尔顿。因为此前博尔顿多有抨击朝鲜的言论，朝鲜对此甚为愤怒，声称不把他视为美国官员，也不再与他打交道。可见，对于此次会谈，各方的态度基本都是积极的。
但是，在筹备六方会谈的过程中，有些举动仍然值得关注。美国与韩国正在进行有史以来规模最大的联合军事演习———“乙支焦点透镜”，演习与六方会谈在同一天结束。9月份，由美国和澳大利亚领导的11国阻截武器运输的海上演习将在澳洲附近的珊瑚海举行。分析人士认为，这些军事演习的目的是要向朝鲜发出一个强烈的信号，要其尽快放弃发展大规模杀伤性武器。就在会谈举行的前两天，日本右翼分子借朝鲜“万景峰号”驶入日本港口一事大搞针对旅日朝侨的恐怖活动。而在会谈举行的前一天，韩国海军舰艇向越过“北方界线”的朝鲜军舰鸣炮示警。而此前，由于韩国极右翼分子在大运会期间举行反朝示威导致朝鲜记者与示威者发生冲突，甚至让朝鲜代表团“萌生退意”。
上述事件表明，各方在会谈之前都作出一些强硬的举动，以便提高会谈中的“价码”。此外，会谈能不能紧紧围绕朝核问题这个重点也将影响会谈的质量。刚被委任为大使级代表的日本代表团团长薮中三十二表示“一定在会谈中提出绑架问题，迫使朝方解决这一问题”。会谈主题的分散将使问题复杂化，从而增加了重点问题的解决难度。
坐下来谈只是迈向和平的第一步，不能期望所有的问题在一次会议中都得到解决，如何保持对话的势头、如何借此次会谈建立长期的信任，也许是各方更需要关注的东西。本报记者王珍
