中新社香港八月三十一日电万众期待的香港新马季今日开锣，开锣日彩金高达一亿八千万港元，万千马迷为之疯狂，入场观赏赛马的人数高达四点四万人。

　　今日共有九场赛事，投注总额为八亿七千四百多万港元，超过去年赛马首日的七亿五千一百万的投注额。

　　今日的重头戏之一“特首杯”，是马会董事局为感谢香港特别行政区行政长官董建华应邀担任马会名誉会长，特于一九九七──一九九八年度马季设立的赛事。该项杯赛也是香港特别行政区成立后举行的首场赛事。如今，此项杯赛已成为一年一度的盛事，也是每一马季开锣当天的一场重要比赛。

　　特区财政司司长唐英年除主持开锣仪式象征新马季正式开始外，并主持了第八场的特首杯赛事颁奖礼。完