新华网北京9月1日电（记者张舵）两只在动物园里降生的小中国虎1日从北京首都国际机场启程，飞往南非学习野外生存技能。作为中国、英国、南非联合拯救中国虎的行动，这将是中国虎首次踏上非洲的土地并接受野化训练。

　　这两只分别叫“国泰”（雌）和“希望”（雄）的小虎是今年初降生在上海动物园的。为这一项目提供资金的英国“拯救中国虎”国际联合会负责人全莉介绍说，两只小虎之前已经通过了中国检疫部门的检查。按照有关国际公约，它们还获得了中国和南非两国官方的进出口交易许可。

　　按照计划，“国泰”和“希望”将在香港停留，并于2日抵达南非首都比勒陀利亚国家动物园。在通过两周的检疫后，它们将被送往比勒陀利亚以北的马可盘尼野化区内。三位南非专家将带领两只小虎在这个完全陌生的环境里开始一种寻找自身野性的生活。

　　中国虎又名华南虎，是中国特有的虎亚种，为世界上所有其他老虎亚种的祖先，目前其野外数量不超过30只，养殖在中国动物园里的数量也仅有60只。“国泰”和“希望”的前辈们从上世纪50年代起就一直在动物园中生活。

　　国家林业局全国野生动植物研究与发展中心的副研究员陆军说：“目前中国还没有掌握虎的野化放归技术和方法，这制约了中国虎种群的恢复与发展。”

　　去年底，国家林业局全国野生动植物研究与发展中心与英国“拯救中国虎”国际联合会及南非中国虎项目中心，在此间共同签署了一项关于中国虎野外放归计划的协议，而利用南非的技术野化中国虎，就是这个庞大的拯救计划的一部分。

　　根据这项拯救中国虎项目合作的框架协议，中国将创立一个华南虎保护模式：利用南非的野生动物保护管理经验，在中国建立一个华南虎实验性保留地，并在保留地内恢复自然植被和动物群落。全莉说，保留地的勘选工作将于十月底在中国南部展开。

　　国家林业局野生动植物保护司的负责人说，南非在野生动植物保护与当地生态和经济发展相结合方面的成功模式值得借鉴。“通过这样一次野放计划，我们正在更大程度上给予像老虎这样的大型猫科动物一个生存的机会”。（完）（来源：新华网）