免费邮箱再成招牌菜

http://www.sina.com.cn 2003年09月02日09:00 每日新报

　　中国互联网产业正跟随纳斯达克表现优秀的三大网络股一起走向复苏。与此同时，占网民数量最多的电子邮箱用户也重新迎来了免费的春天。日前，网易传出即将推出50M免费邮箱的消息，尽管网易目前对这一计划还未做任何解释，但此举已让“电子邮箱的免费午餐即将终结”之说不攻自破。

　　网站腰包鼓了免费午餐上了

　　网易内部近日传出消息称，公司即将推出全国容量最大的超级50M免费邮箱，同时支持反病毒、反垃圾邮件和手机收发邮件等全新功能。在各大网站都在力推自己的收费邮箱项目的同时，网易此举可谓给整个市场带来了强烈的震撼。

　　网易公关部人士向记者证实了此消息，但她同时表示，具体的计划现在不便透露，公司方面也不好做评论。

　　用户和网站之间对电子邮箱收费与否的问题一直存在着争议。前两年，在网络泡沫经济破灭后，各大网站面临着生存压力。在盈利目标的压力下，为了增加收入，降低运营成本，很多网站想到了邮箱收费的手段。电子邮箱的收费也曾经风行一时，有的网站甚至全面取消了免费邮箱。

　　商家都自称收费是被迫的，是为顺应市场的发展，而消费者付费却是别无选择的。本来一项被用户“习惯了”的免费服务突然开始收费，必然引起消费者的不满。所以邮箱自收费那一天起就一直在用户的反对声中发展。

　　今年年初，甚至有网站喊出了“电子邮箱的免费午餐即将终结”的口号。但据记者了解，目前国内还是仅有263一家网站全面停止了免费邮箱的服务，而新浪、搜狐、网易、21CN等网站虽然也推出了收费邮箱，但始终没有停止免费服务。

　　曾经有专家在接受媒体采访时说，电子邮箱的全面收费是发展的大势所趋。但记者从新浪、搜狐、21CN等公司了解到，他们都没有取消免费邮箱服务的打算。

　　不是为了挣钱只为聚拢人气

　　电子邮箱从全面免费到开始收费，再回到重新举起免费大旗，商家究竟是经过了怎样的思考才做此决策的？事件的主角———网易，现在还不愿透露任何想法，但21CN北京分公司总经理夏平的一番分析却对此做出了合理的解释。

　　两年前互联网正经历泡沫破灭后的低谷，当时除了广告以外，大家都找不到很好的盈利模式。“维护电子邮箱耗费的资源非常大。所以很多网站都开始实行收费，一方面是为减少用户量，节约资源；一方面为增加收入。”夏平称，“这在当时是无奈之举。”

　　2002年下半年，以三大门户网站为代表的中国互联网开始复苏，互联网也发掘出了短信和网络游戏这两项资源。“靠互联网挣钱不再是概念，而是现实了。互联网进入了良性发展状态，同时网民的商业价值也被发现了。”夏平对记者说，“尤其是门户网站开始盈利后，需要招揽更多的客户，用户在这种商业模式下就成了最宝贵的资源。由此不难看出，为什么门户网站又开始以免费招牌聚拢人气了。”

　　今年7月，中国互联网络信息中心（CNNIC）的第11次《中国互联网发展状况统计》调查报告显示，我国91.8%的个人网民都会为了查看邮箱而上网。用户拥有e-mail账号的平均值为1.5个，其中免费e-mail账号的平均值为1.3个。由此可见，免费邮箱仍然占据电子邮箱市场的绝大部分。

　　“火爆的人气可以带来网络广告的增长。”据夏平称，网络广告目前的年增长率至少在50％以上。来自三大门户网站第二季度的财报也显示，网络广告的增长幅度相当可观，这也是为什么各大商家争相发展免费邮箱业务的根源所在。

　　针对不同用户收费免费并存

　　网易的“50M免费邮箱”给市场扔出了一颗重磅炸弹，许多人都认为现有的收费用户群会因此而分流。各邮箱提供商则认为，虽然免费的邮箱不会终结，但收费邮箱也将同时存在，未来的发展方向将是二者并存的局面。

　　夏平认为，对电子邮件实行收费是市场细分的结果。虽然收费邮箱业务对于各大网站来说，不能带来多少利润，但是还是没有人放弃。特别是一些企业用户，他们不会放弃收费邮箱而改用免费服务的。另外，还有一些需要随时稳定地收到邮件的用户，也是收费邮箱的忠实用户。

　　“虽然收费邮箱能带来一部分收入，但网站都不指望靠这块业务来盈利。”夏平透露，21CN目前也开展了短信和网络游戏以及宽带业务。

　　商家都表示，邮箱收费和免费肯定是有区别的，这是为适应不同用户的需求。虽然收费邮箱不再有从前的风光，但是收费邮箱还将与免费邮箱并存下去。经过一段时间的发展，中国的电子邮件产业必将会步入平衡发展的轨道，收费与免费两者并重，各自面对不同的用户。

　　当然，也有始终认为免费邮箱应该终结的商家，比如263。当263第一个举起全面取消免费邮箱服务的大旗时，就遭到了外界褒贬不一的评论。263市场部经理谭晓青在接受记者采访时称，“收费邮箱不等于收了费的免费邮箱，因此263始终会坚持收费服务，近期也没有恢复免费邮箱的打算。”他表示，263作为电子邮件提供商，关注的是应用型的产品，希望为用户提供高价值的服务，而不需要一味地追求?蟮牧髁俊?

　　据记者了解，的确有一批用户宁可希望花些钱，也要让自己有一个稳定可靠的电子邮箱。因此，从用户的角度来看，收费邮箱也不会无人问津。但是，终究大部分用户是不愿为电子邮箱付费的。所以作为商家来说，只要不是全面取消“免费午餐”，总会维持住一批忠实用户的。

　　新报记者张莹