图为当初的老站台
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　　自铁路开通后，1886年天津火车站开始动工修建，1888年，在天津河东旺道庄修建了国内第一座火车站，这就是最早的天津火车站。当年10月3日，通行第一列列车。在1891年，在据旺道庄以西约500米的地方再建车站，并于1892年建成使用，车站站舍为土木结构的三层大楼，同时还兴建了站台等设施。1900年毁于八国联军侵华的战火之中。重新扩建而成的车站被命名为天津紫站(以其隔海河相望的紫竹林而命名)，1904年，又改名为天津老站，1911年称天津东站。后数次更名，分别为天津站、天津东站、天津站。

　　尽管对天津站的沿革，许多人都能够讲得头头是道，但关于车站的早期历史问题，则像迷雾一样锁住了人们的视线。记者日前走访了数位专家学者和史志编修人员，揭开了早期老龙头车站谜底。

　　名称由来说法多 地图揭开站名谜

　　这座车站为什么叫老龙头车站，在天津，曾经流传两种不同的说法，一是“地名源于站名”说。关于这种说法，有两个不同的版本。其一是，由于天津站是当时津唐铁路的起点，而出行的火车像一条巨龙一样，车站因此而得名，而后这个地方也就跟着叫老龙头。另外一种观点则认为，车站以老龙头命名的原因是由于龙号机车的缘故。因为，第一个火车头就是龙号，所以该站叫老龙头车站，地名也随着叫老龙头。二是“站名源于地名”说。也有人认为，这块地方原来就叫做老龙头，在1892年火车站从旺道庄搬到此地时，人们就以当地地名来命名车站，即叫老龙头车站。

　　面对众说纷纭的看法，究竟该相信哪种观点呢？记者就此采访了天津社科院的罗澍伟研究员。据罗先生介绍，在1888年天津的第一部实测地图《天津紫竹林图》上，就可以看到在海河东岸就有一个地方名叫老龙头。根据这张实测地图来判断，可以断定1888年以前老龙头的地名已经存在，而此时的车站地点还在旺道庄地区，1892年才迁移到此地。这样地名和站名的先后顺序就一目了然了：先有老龙头的地名，后有老龙头车站名。

　　车次较少速度慢 最初来车看手势

　　据多年从事天津站史志研究的李铁先生介绍，当清光绪十四年(1888年)的第一列列车通车后，直到光绪二十四年，在这10年时间里，由于车站的列车运量小、车次少、速度慢等原因，当时车站采用手信号接发列车。

　　随着天津经丰台至马家堡铁路建成通车，特别是由于天津到马家堡之间复线的开通，使得列车开行密度增加，手信号则经常出错，造成大量的行车事故。在1898年，天津站改变了信号接收的方式，开始采用臂板号志(又称洋旗，现在叫臂板信号机)代替了手信号接车。

　　据李铁先生介绍，当时，在白天臂板水平时，是允许列车进站，夜间则为绿灯显示进站信号；当臂板下落为60度时，则是命令列车停车的信号，夜间则是红灯。1901年后，车站的臂板信号机改变了显示方式，即水平时为停车信号，臂板下降是进行信号，这与目前的显示方式基本一样。最初信号机的光源是油灯，1924年开始采用电灯。

　　最初只有起始站 铁皮喇叭报站名

　　现在人们在乘坐火车时，都会听到列车员清晰的报站名声音，而在当时，机车本身没有这种功能，人们上下火车仅仅凭借着个人的判断。这种情况在天津站创建之初倒没有什么大碍，因为当时旅客列车仅仅是开到唐山以东，车站仅仅为始发站和终点站，中间没有停顿。因此，当时车站并没有设立扩音设备。

　　据李铁先生介绍，1897年，铁路扩展到马家堡后，每日就有北京经天津至山海关方面的往返列车数次，中间的车站也开始增多，火车当时时速又不快，这样经过长时间的旅行，旅客们经常会因为困倦瞌睡而过站的现象。为此，天津车站特意用铁皮制成喇叭，由车站工作人员在站台上高声呐喊报出站名，防止旅客错过车站。车站工作人员用铁皮喇叭一直喊了近30年，直到1924年，这种局面开始改观，天津站终于用有线广播喇叭报站名了。

　　自从光绪十四年(1888年)十一月初一车站正式开通旅客列车后很长时间内，引导旅客进站上车的通告均为在木牌(后为铁牌)上公布车次、到达和开车时间以及列车的终点站等内容。由人工挂牌通告旅客，遇有列车晚点等特殊情况，还得另设列车晚点通告牌，由人工用粉笔注明列车晚点原因等情况。

　　时辰计数有弊端 小时观念铁路造

　　由于当时中国人的习惯以时辰计时，所以天津站运营之初，计时方式以每天12个时辰(每1个时辰相当于现在的2个小时)为计时单位。在车次少、火车速度慢的情况下，用这种计时方式尚能维持运输。但随着铁路线的不断延伸，运输次数的增加和列车速度的提高，用时辰计时束缚了火车运输业的发展。光绪二十二年(1896年)，天津车站就开始采用每日24小时的国际通用计时标准做计时方法。在车站的重要部门都配备钟表。李铁先生在接受记者采访时指出，尽管当时许多人还是习惯于用时辰来计时，但是，只要乘客要乘坐火车出行的话，就必须记住具体出行的时间，这也算是天津站对于小时制普及的一种小小的贡献。

　　据李先生介绍，天津通车之初，主要依靠有线电报来维持沿线的通信，1901年车站就安装了磁石电话机来沟通各信号楼之间的联系。1903年，电报开始向商业民间开放，每字收银洋一角，如采用加急电报则加一倍收费。本报记者张博