新华网华盛顿9月5日电(记者毛磊) 美国《科学》杂志网站4日发表了中国研究人员的SARS病毒溯源研究论文。此间专家评论说，新公布的研究结果对寻找非典病毒真正的动物源头具有“里程碑”性的意义。

　　香港大学和深圳市疾病预防控制中心等单位的研究人员在论文中说，他们从果子狸中分离出了SARS样病毒，全基因组测序及比较分析显示，果子狸体内发现的病毒与作为非典病原体的人类SARS病毒具有99.8%的同源性。这一研究结果表明，SARS病毒有可能来自动物，并通过跨物种传播而感染人类。

　　除果子狸外，研究人员们还在貉和鼬獾体内检测到了SARS样病毒的抗体。这些动物都采集自深圳一市场。研究人员们同时对该市场上的20名野生动物经营者和15名动物屠宰者的血清样本进行了检测，结果在8名野生动物经营者和3名屠宰者血清中发现了SARS样病毒抗体存在的迹象。这些人在过去6个月中都没有表现出非典症状。

　　研究人员们在论文中指出，他们的新结果表明，野生动物集市有可能成为动物SARS样病毒传播给包括人在内的新宿主的一个场所。但果子狸等是否为SARS病毒的源头现在并不清楚。研究人员们说，果子狸等体内的病毒也许都来自另外一种目前还未知的动物。这种动物可能才是非典真正的“元凶”。

　　港深研究人员此前曾公布过SARS病毒溯源研究的部分结果，此次在权威的《科学》杂志上发表有关研究论文，标志着中国研究人员的成果进一步得到国际同行承认，对推动全球非典防治工作也是一个贡献。

　　美国著名冠状病毒专家、科罗拉多大学凯瑟琳·霍尔姆斯教授评价说，中国研究人员获得的是一项“里程碑性的发现”，首次为研究人类SARS病毒来自何方提供了“重大线索”。霍尔姆斯的实验室作为独立方，曾对中国研究人员从动物体内分离出的SARS样病毒基因组序列进行了验证。(完)(来源：新华网）