在江南大学，陈坚的名气颇响。不是因为副校长的头衔，而是由于他的科研实力。

　　五年来，他负责完成了国家和部省级项目16个，其中6项达到国际领先或先进水平。合作发表学术论文100余篇，其中24篇被SCI（科学引文索引）收录、20多次被SCI引用。由于这一系列创新成果，他已经成为国内从事环境生物技术和发酵过程优化研究的主要学者之一，也是该领域很有影响的一位青年学者。

　　许多年轻教师羡慕地问：“为什么你申请项目、发表论文总那么顺利？”陈坚摇摇头：“其实他们不知道，我也失败过很多次。就说申请国家自然科学基金项目，竞争非常激烈。我们几乎年年申请，光写一份高质量的申请书，就得夜以继日地干上一星期，可是先后落选的项目有十多个，成功的不过4个。我们是职业科研工作者，就和职业运动员一样，对待胜败要有平常心。”从1990年博士毕业留校任教至今，陈坚在废水生物处理方面已经形成了自己的核心技术，主持完成了25项科技转让项目，都取得了良好的经济和环境效益。可是，“干科研就像爬坡，不管你已经站得多高，永远不能停下来。”不管是做工程还是写论文，陈坚始终跟踪、搜索着国际学术发展的最新动向和空白点，想着“做新东西”。

　　近年来，他和同事拓展出环境友好材料生产、基于高转化率和高生产强度的发酵过程优化两个新的研究方向。正是有了创新的技术和思路，今年陈坚主持的江大生工学院环境生物技术研究室成功申请到包括863项目在内的国家级科研项目4个。通过运用发酵过程优化技术，研究室使一种化工原料———透明质酸的生产成本下降30％，产量提高了一倍。去年这一项目在广西柳州化工集团得到转化，年产值超千万元，质量超过了国家标准。

　　近几年，陈坚的研究室承担的课题层次越来越高，难度也越来越大。他告诫学生：干科研，光有主动性还不够，还要有“进攻性”。在他的身体力行之下，研究室形成了这样的制度：每个双休日研究室都要召开一次报告会，学生汇报课题进度，老师负责推进研究。尽管工作繁忙，陈坚仍坚持进实验室，有时夜里十一二点打电话到研究室找同事、学生商量课题。有时让学生觉得他太严厉，可陈坚说，对学生的督促，也就是对科研项目的推进。“学术要求精益求精，所以对干科研的人来说，优秀应该是传统，是工作乃至生活的常态，没有人可以随随便便成功。”（薛蕾）