新华网北京9月10日电（记者周方）在很长一段时期里，中国的残疾人是由民政部门统一管理的。上个世纪八十年代，随着中国改革开放不断深化，社会经济迅速发展，残疾人在教育、就业、参与社会政治事务等方面面临更加复杂的形势，遇到许多新问题，政府和社会各阶层逐步意识到需要一个专门机构来统一组织和管理残疾人事务。1988年3月15日，在季方、李维汉、华罗庚、赵朴初、黄鼎臣、张邦英、吴作人、胡子昂等当时颇具影响力的八位社会名人的倡议下，以中国残疾人福利基金会、中国盲人聋哑人协会和联合国“国际残疾人十年”中国组织委员会秘书处为基础，经国务院批准，组建了中国残疾人联合会，简称“中国残联”。

　　中国残联是一个全国性残疾人事业团体，由各类残疾人的代表和残疾人工作者组成，内设盲人协会、聋哑人协会、肢残人协会、智力残疾人亲友会、精神残疾人亲友会。中国残联的主要职能：代表残疾人的共同利益，维护残疾人的合法权益，团结教育残疾人，为残疾人服务。承担政府委托的任务，动员社会力量，发展残疾人事业。中国残联因积极参与联合国有关活动，曾先后获得联合国“和平使者奖”、“联合国残疾人十年特别奖”、“亚太残疾人十年特别奖”。联合国经社理事会于1998年7月给予中国残联特别咨询商地位。

　　中国目前有6千万残疾人，约占总人口的5%。经过各级残联和社会各界的共同努力，广大残疾人受到了不同程度的关怀和照顾。近年来，中国残联广泛动员社会各界参与和支持残疾人事业，目前全国已有169万注册青年助残志愿者，各地设立了5万多个志愿者联络站。（完）（来源：新华网）