荆楚在线消息（湖北日报）　记者黎海滨报道：恩施土家族苗族自治州政府5日作出决定，授予16位活跃在山乡的艺人“恩施州民间艺术大师”荣誉称号，州政府按每月100元的标准，给这些民间艺术大师发放政府津贴，鼓励他们在有生之年多带徒传艺。

　　恩施自治州州长周先旺说，此举旨在挖掘和抢救民族民间艺术，促进民族民间艺术的传承和创新。恩施州是我国最年轻的自治州，居住着以土家族、苗族为主的26个少数民族，少数民族人口占全州总人口的52．6％。随着时间的流逝，许多民间老艺人相继离开人世。该州于2000年确定以抢救保护为基础、以课题研究为主导的民族民间文艺建设发展方向，投入大量人力物力，挖掘民族民间文艺瑰宝。

　　据该州民族宗教委员会副主任田发刚介绍，3年来，该州组织力量完成22个重点民族文艺研究课题，出版恩施州民族研究丛书、湖北民族文化系列丛书22部。这些成果在湘鄂渝黔武陵山区民族研究领域独树一帜。

　　去年以来，该州开展“寻访民间艺术大师”活动，州与8县市民族文化工作部门组织力量，深入偏远山区农村调研走访，发现一批隐藏乡间、具有较高表演水平的民族民间艺术家，八宝铜铃等数十种面临失传的民间艺术得以抢救。