新华网兰州9月12日电（记者王艳明张目）数千件新生代晚期古动物化石标本日前在甘肃省和政县首次公开“亮相”。古生物学家们指出，大量发现和征集到的和政古动物化石为人类探寻青藏高原远古时期的历史变迁提供了见证。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员邱占祥说，和政地区地处青藏高原与黄土高原的交汇地带，和政化石的发现和研究为人类探寻青藏高原隆起的历史及其古地理、气候环境提供了最好资料。目前，这一重要意义已被人们普遍认可，并正在引起更多专家的关注。

　　和政县地处甘肃中部，上世纪50年代就已经有化石出土。近年来，通过专业采集和政府征集，已收集到距今1500至1200万年的铲齿象、三趾马、真马等三大动物群化石约5700件。在初步研究中，学者们已将它们和青藏高原的远古历史紧密地联系在了一起。

　　关于青藏高原隆起的历史，目前学术界有三种不同观点：一种认为早在1400万年前，青藏高原就已抬升到现在的高度；一种认为早在800万年前，青藏高原就抬升到了最大高度；还有一种认为，青藏高原是近几百万年来缓慢隆升的结果。综合三种观点，可以得出：青藏高原的隆升时间大约在距今3000万年之后，而这一时间正好与和政地区发现的新生代晚期三大动物群的生活时间相当。

　　邱占祥说，上世纪以来，古生物学家在南亚次大陆和青藏高原北部都发现了距今3000万年的巨犀、巨猪、爪兽等古动物群化石。这些发现表明，可能早在3000万年前，青藏高原还未隆起，生活在高原南北的巨犀、巨猪、爪兽等动物可以自由往来，它们的种群非常接近。

　　专家们推测，距今1500至1200万年左右，自由往来的动物可能被隆起的青藏高原所阻隔。在和政地层中，研究人员发现了大量的铲齿象动物群化石，而在高原南侧的印巴次大陆，至今没有发现它们的任何踪影。这一迹象表明，青藏高原当时可能已经开始隆升，不断抬高的地势阻隔了动物间的迁徙和交流。

　　另外，通过对和政地层中沉积的铲齿象、三趾马等古动物群化石的研究，专家们对青藏高原的古气候环境做出了推测：在1500至1200万年前，青藏高原还是气候温暖，水域广阔，森林繁茂，等到了距今1200至500万年，青藏高原已变得干冷，森林变成了草原，整个气候环境与现在的非洲大草原相类似。

　　专家们相信，随着和政古动物化石研究的不断深入，有关青藏高原远古历史、地理、气候环境等方面的相关课题，将可能在这里找到答案。（完）（来源：新华网）