二战期间，日本军国主义者为了对外侵略扩张的需要，大量开发和研制化学武器，并用于侵华战争。日本投降前夕，侵华日军为了掩盖罪行，将大量化学武器就近掩埋或遗弃。解放后，我国各地在生产和生活过程中陆续发现被侵华日军遗弃的化学武器。目前在我国华中、华东、华南、华北地区均有发现，其中以东北地区最为集中。

　　解放初期，我国多次发生日本遗弃化学武器伤人事件，我国政府曾力所能及地自行销毁了少量日本遗弃化学武器，但由于受到当时条件所限，不少发现的日本遗弃化学武器不得不暂作掩埋处理，待技术条件成熟时再作销毁。近些年发现的日本遗弃化学武器，有关部门也都及时采取了相应措施，尽可能避免再给我国人民造成伤害。

　　在《禁止化学武器公约》的谈判中，我国政府坚持公约中应包含“解决遗弃化学武器问题”的条款。1997年4月正式生效的《公约》最终明确规定了化学武器遗弃国的销毁义务。从上世纪80年代后期起，我国政府正式向日本政府提出交涉，要求日方承担责任，尽快销毁日本遗弃在中国的化学武器。经过多轮谈判，中日两国政府于1999年7月正式签署《关于销毁中国境内日本遗弃化学武器的备忘录》，日方在备忘录中表示，承认在中国遗弃了化学武器，承诺将根据《禁止化学武器公约》诚实履行作为遗弃缔约中应承担的义务。

　　根据专家测算，在我国境内约有200万枚侵华日军遗弃的化学炮弹，分布于十几个省、市。目前尚有相当一部分日军遗弃化学武器的情况无法掌握。我国曾要求日方提供侵华日军遗弃化学武器的详细资料，但日方以“历史资料遗失”为由，至今未能提供。日本遗弃在华的化学武器是非“储藏”型的，外表没有黄油的保护，因而锈蚀相当严重，无法使用机械自动化处理，而且长年在地下，不但腐蚀严重，而且一部分有泄漏，其中的炸药还有爆炸的危险。

　　日本政府对侵华日军遗弃化学武器的发掘和回收工作是从2000年开始的，此次回收工作是第4次。