-张澜生

　　清末民初，天津钱摊几乎全部被淘汰。银号日见兴盛，营业内容逐渐由兑换发展为存放款。他们主要集中在两处，一处为北门外竹竿巷一带被称为西街，宫南宫北一带称为东街。

　　西街银号最殷实的当数洽源、晋丰两家，股本均为银圆十万元，实力雄厚信用卓著，主要经营存放款，俗称做架子。营业额经常在百万两以上，附带做一些汇兑和银圆买卖。凡是投机生意一概不做，人称“铁桶”。东街比较有名的是永豫、永孚、永济、泰丰恒、和丰等五家银号，他们则走另一条路，除一般存放款业务外，以经营兑换、买卖金银外币为主，各种金融投机无不涉足，俗称“做现事”。东街银号形成于庚子事变以后，比西街晚。由敦昌银号开端，最初它是一家首饰楼，庚子后改组为银号兼营银业，培养出不少业务能手，以后又陆续自立门户。由于做现事的离不开一日三变的行情，所以跑合的都集中于宫北一带，形成钱市。

　　上个世纪二十年代，以盐业银行为背景的永济银号异军突起，首先在日本设庄，买卖日金，在上海、大连分设机构，在津沪两地大做黄金生意，曾经把黄金做成帆布箱把手和锁头偷运到上海。1925年左右，黄金价格下落，做现事的银号大量空货，认为一空能低价补进，赢利在握。想不到永济银号以雄厚资本连续买进使行情居高不下。到年底结算，众多银号损失巨大无法平仓濒临倒闭，而永济仍然大量吸进，一些做现事的银号纷纷包围永济，持刀欲与其拼命，最后由公会出面调停，永济才停止买货并适当卖出一些并适当压低金价。据说这次风潮，永济动用了上百万现洋吸纳上万两黄金。

　　抗战胜利以后，货币日渐贬值，银号不得不转向囤积物资，投资金银、证券，设立暗账，维持生存。东西街界限已经不甚分明，绝大部分银号由北门外、宫南宫北迁移入法租界，所谓架子和现事已经变成了历史名词。