作者：顾海兵

　　中国的国家级科学院于1928年由国民政府建立，称为"中央研究院"，著名学者蔡元培出任第一任院长。20年后，中央研究院经过评议和选举，产生了中国的第一批共81名院士。这些院士分为数理、生物、人文三组，每组院士人数大致相等，其中数理组有陈省身、华罗庚、苏步青、吴大猷、吴有训、叶企孙、严济慈、李四光、竺可桢、侯德榜、茅以升等学术大师，生物组有贝时璋、童第周、胡先骕、戴芳澜、汤佩松、俞大绂等著名科学家，而人文组则更是群星璀璨，有胡适、陈寅恪、顾颉刚、赵元任、金岳霖、冯友兰、郭沫若、梁思成等一流学者。因此，中国的第一批院士可以说是一时之选，深孚众望。现在看来，当时中国的院士，人文组达到世界一流水平，数理组接近世界一流水平，而生物组与世界水平的距离也不是很远(当时的生物科学本身就不很发达)。

　　中国第一届院士的产生有两个特点。第一，院士的评议和选举完全是在学术界圈内进行的，社会力量，尤其是政治力量的介入很少。比如，郭沫若和马寅初是著名的反蒋亲共学者，马寅初曾坐过国民党政府的牢房，但这并没有影响他们当选为院士。当时中央研究院院士的产生是这样进行的：民国"三十五年由评议会筹办院士选举。先由各大学院校、专门学会、研究机构及学术界有资望人士，分科提名候选人，约四百余人，三十六年由(中央研究院学术)评议会审定候选人一百五十人。三十七年再由评议会选出院士八十一人。"(吴大猷：中央研究院的回顾、现况及前瞻。转引自谢泳：从院士到学部委员)。那次院士选举，原拟选出院士80至100名，但第一次投票仅选出60来名。一连投了五次票，才选足81名。

　　产生中国第一届院士的第二个特点就是，学术界的权威们非常注重选举的公平。主持那次选举的主要人物是傅斯年和胡适。傅斯年在给胡适的信中曾一再强调要把院士选举"竭力办得公正、像样"。傅斯年和胡适的许多好朋友尽管是院士候选人，但最后并没有当选为院士。编着有《卜辞中所见之殷历》、《殷历谱》等"里程碑式"著作、曾任芝加哥大学客座教授，并在耶鲁大学讲学的著名考古学家董作宾就曾给胡适写信，明确表示在考古学领域的院士人选中，他愿意由郭沫若代替自己，因为"沫若是院外人，以昭大公"。竺可桢在1949年5月30日的日记中写到："渠曾阅研究院院士录，见有郭沫若之名，知研究院之能兼收并蓄。(《竺可桢日记》第二册第1257页，科学出版社，转引自谢泳：从院士到学部委员)。

　　中央研究院院士的选举之所以比较公平，可以说有两个主要原因。第一，中央研究院实际上是一个独立机构，院长由本院评议会选举产生，报请总统批准任命。因此，它不受制于其它政府部门。三十年代初，由蒋介石亲自主持的中央政治会议曾下令要中央研究院新建的物理、化学等所从上海迁往南京，但院长蔡元培就是抗命不从，结果不了了之。由此可见其独立性之强。第二，当时的学术界存在一批出类拔萃之辈，他们本身具有良好的学术和道德素养。学术界领袖的人格力量保证了良好的制度得以正常运行。

　　(本文摘自《世纪中国》，作者为中国人民大学教授）