新华网北京9月16日电（记者钱春弦）中国民航总局局长杨元元16日在此间举行的21世纪航空与中国经济论坛上说，目前中国航空运输在国际民航组织缔约国中的排位按总周转量计已经上升到全球第5位，按旅客周转量计已跃居第4位。

　　他说，发明飞机100年来，人类交通运输和人类社会取得了空前巨大的发展，中国民用航空事业也走过了80多年的历程。新中国成立以来，特别是中国实行改革开放政策后，中国民用航空业实现了前所未有的飞跃。截至去年底，中国民航已开通定期航班航线1176条，航程163．8万公里；其中，国内航线1015条，通航132个城市，国际航线161条，通航32个国家和地区的67个城市。

　　统计表明，目前中国民航运输总周转量、旅客运输量和货邮运输量分别比1978年增长54倍、36倍和31倍。其中运输总周转量增长速度是同期世界民航增长速度的3．4倍。

　　杨元元说，一个机场、一家航空公司的作用不仅仅由自身的赢利状况评价，更体现在其对经济社会发展的拉动作用。有研究表明，每新增100万航空旅客，就会直接创造800至1100个工作岗位。每新增10万吨航空货运，将直接创造出800个工作岗位。每小时新增一个航班，将直接增加750个工作岗位。这些都是民用航空对社会作出的贡献。

　　他说，飞机的发明和航空业的兴起，给20世纪人类文明进步起到了加速器的作用。相信在21世纪，它必将给人类带来更大的福祉。

　　21世纪航空与中国经济论坛是中国纪念人类航空百年系列活动中的一项，来自海内外的百余名专家学者参加了此次论坛。