这是一本平常的书。它不是艰深奥妙的学术论文，也不是显赫轰动的理论成果，讲述的内容主要是教人如何礼貌待人、举止文明、讲究卫生等“身边小事”。

    这又是一本不平常的书。它在短短一年间重印3次，发行量已达17000册。它的内容足以影响许多人一生的为人处事，它的目的是探索社会道德教育和道德建设。

    这本书就是《谈基础道德与基础修养》。作者是绍兴文理学院原院长陈祖楠，一位将毕生精力投入“道德育人”的长者，一位在高校道德教育领域有着真知灼见的育人之师。

    年近七旬的陈祖楠，曾任绍兴市副市长，后又担任绍兴师专校长、绍兴文理学院首任院长。谈及这一生最自豪、最看重的职业，陈祖楠毫不犹豫地说：“教师”。

    道德教育，在高校教学中是不起眼的、也是很难教好的一门课程。作为校长、院长的陈祖楠义无反顾地揽了过去：“学校培育的学生大部分是未来的教师，如果他们连最基础的道德修养都不具备，如何担当传道授业的重任？”就这样，“大学生基础修养”课程开出来了，而且一开就是20多年。

    不是说道德教育课枯燥吗？陈祖楠就从讲究卫生、起居有则、注重仪表、礼貌待人等诸多小事讲起：“道德来自于生活，存在于生活，道德教育不能离开生活。”比如，“关门要轻”是不起眼的小事，但背后是社会道德中人与人之间最基础的道德规范——“心有他人”。

就这样，他总结出了一个全新的道德教育理论：“道德教育是分不同层次的。我们目前对学生的道德教育比较注重爱党爱国教育，是一种高层次的政治教育，而忽略了基本行为规范等基础道德教育，这是不符合教育规律的，是不科学的。”

    绍兴文理学院学生洪开杰，至今还记得这样的一件事：上课铃还没响，走进教室的陈祖楠发现一处空座位上有几团用过的纸巾，便走下讲台用纸裹着废纸巾轻轻扔进垃圾筒。上百名学生深深地低下了头，他们将一辈子记住老校长的这个举动。

    润物细无声，陈祖楠的基础道德教育使学院发生了变化。“起居有则”调整了学生过去的生活方式；“惜时勤奋”让更多的学生走进了自修室、图书馆；“慎独慎微”成了学生寝室公约的一部分。抱着测试的心态，一家电视台的记者将旧报纸揉成四个纸团扔在绍兴文理学院内不同的地方：正在上劳动课的学生扫走了第一个，打着花伞的漂亮女生捡走了第二个，一个回母校的毕业生捡走了第三个，一个学生专门穿过马路来捡走了第四个纸团。

    近十年来，陈祖楠在学校、机关、企业做了180多场道德教育报告讲座。2002年夏天，已经68岁的他精心整理了多年的授课笔记，写出了《谈基础道德与基础修养》一书。他的心愿只有一个：让社会具备最基础的道德修养。陈祖楠说：“中央提出要及时有效地解决我国公民道德中存在的问题，及时，就是不能拖，要立即抓；有效，就是不能走过场，要实实在在地抓。”

    陈祖楠的《谈基础道德与基础修养》发行后在社会上引起强烈反响。浙江大学著名教授陈桥驿来信称“初读一遍就感慨系之”。原省教育厅副厅长缪进鸿教授评价此书对“促进社会风气好转具有积极意义。”