中国是火箭的故乡，三国时期，魏国第一次在射出的箭上装上火把。公元229年，诸葛亮出兵攻打陈仓，魏将在普通的箭上包上引火之物，点着后射出去，以射烧蜀军云梯。这样，火箭以此得名。北宋的军官唐福等人向朝廷献上火箭和火箭制造方法。这种火箭是世界上最早的火药火箭。它用纸糊成筒，把火药装在筒里压实，绑在箭杆上，用弓发射出去。这是最原始的火药火箭。后来在原始火箭基础上做了改进，将火药直接装入杆中间，爆炸时响声很大，借以恐吓敌人。

　　1121年，金兵在战争中首次使用铁火炮，又称为“震天雷炮”的火箭武器。它外形呈球状，用篾编造，直径13.5厘米。1232年，金、元汴京(今开封)之战，金兵再次使用“震天雷”来抵御元兵的进攻。由于这种武器威力强大，元兵望而生畏，一看见府内射出的“震天雷”，就闻风丧胆，狼狈逃窜。

　　1377年，在中国出现了最早的原始并联式火箭——“神火飞鸦”。“神火飞鸦”火箭外形像乌鸦，是用细竹蔑或芦苇编成，使用时点燃引线，利用起火的推力使火箭升空，能飞30多米远。当它落地时鸦内火药点燃爆炸，火光四射，借以烧毁敌营或水面船只。

　　中国明代学者万户被公认为世界火箭鼻祖，是试验空中飞行的开拓者。万户在研究火箭具有推动物体上升能力的基础上，制作一把能上天的椅子，座椅背后安装了47支最大的火箭。他两手各持一个大风筝，让人把自己捆在椅子上，同时点燃火箭。他试图借助火箭的推力和风筝的升力使自己升空。他的勇敢尝试虽遭失败，但他却是世界上第一个试验用火箭飞行的人，其表现出的惊人胆略和非凡预见受到后人的推崇和尊敬。为了纪念他，科学家把月球表面东方海附近的一座环形山命名为“万户火山口”。

　　万户以后，世界上有过各种各样制造火箭的尝试。美国物理学家罗伯特.戈达德研制的液体火箭于1926年3月16日首次飞行成功。这是世界上第一支液体火箭，长304米，飞行高度12米，飞行2.5秒，射程达56米。德国火箭专家多恩伯格于1934年成功发射了重量为1500公斤的火箭，其中一支射高达2.4公里。后来他被委任直接组织和领导V-1和V-2火箭研制工作，而布劳恩则直接领导导弹的设计工作。1942年将世界第一枚导弹(即V-1)送上蓝天。他们都成为导弹武器的奠基人。

　　战后，他们到了美国，布劳恩设计的“丘诺”1号火箭成功地发射了美国第一颗人造地球卫星。又后来，他领导设计了世界最大的火箭(“土星”5号)第一次把人送上月球。

　　(曾纪科供稿）