中国古代的火箭技术
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　　火药是古代中国的四大发明之一。秦汉的炼丹术士们把五金、八石、硝石、三黄等混合共炼，发明了火药。

　　南宋时期，人们利用火药燃烧进行喷气推进的方式制作的爆竹和烟火，已接近火箭制造的原理。而唐末宋初至明朝初期，火箭还只是作为燃烧物，其结构多是在火药筒上捆一根细竹杆，这叫“起火”，如在“起火”前端加一个箭头，尾端装上箭羽，就是“火箭”了。

　　经过配方和工艺的改进，明代成为中国古代火箭技术运用的全盛时期。火箭的种类繁多，如震天雷、火龙出水、神火飞鸦等，最神奇的当属“火龙出水”，它已经在原理上接近现代的二级火箭。火药在这种火箭中有明确分工，首先是喷气飞行的推进剂，然后是摧毁敌人战斗部的爆炸物。

　　值得一提的是这一时期，有一个心灵手巧的木匠叫万虎，他和其他工匠吸取了军用火箭的技巧，设计了会飞的“飞龙”火箭。这种木质雕刻的火箭筒可以飞行1000米。有一天他坐在一把安放在木制构架的椅子上，两手各握一只大风筝。当工匠们点燃构架四周绑着的47支火箭后，“飞龙”拨地而起，但最终箭毁人亡。1959年，人们以他的名字命名了月球背面的一座环形山，美国的火箭专家赫伯特·基姆也撰文记载他的事迹，在美国的航空和航天博物馆中也标示着：“最早的飞行器是中国的风筝和火箭”。

　　13世纪以后，火箭技术沿着丝绸之路传入印度、阿拉伯等地，向世界传播，为世界的科技发展作出了巨大的贡献。