对于已顺利完成“神舟”四号飞船微重力测量试验的科研人员来说，真正的考验或许才刚刚开始。作为飞船上微重力水平的“晴雨表”，微重力测量仪可以说是太空“常客”：不仅已四次随“神舟”飞船上天，现在已进入总装总测阶段的“神舟”五号载人飞船上仍将占有一席之地。

　　“目前除了一台用于空间观测的相机正在进行系统试验外，其它准备搭载‘神舟’五号的科研设备都已通过验收，整装待发。”“神舟”五号载人飞船应用系统的有关负责人近日透露说。

　　载人航天梦想即将实现，时间就在今年11月份前后。”该负责人说，“至于‘神舟’五号的确切发射日期，要看届时的天气状况和飞船整体试验的进展情况而定，另外宇航员返回时的地面温度和太阳活动、空间辐射等空间环境状况也是需要考虑的重要因素。”

　　“我国仅仅通过4次无人试验就将实现载人航天，这在世界航天发展史上是罕见的。”中国航天科技集团的专家说，此前美国和原苏联在发展载人航天之前，都曾做了大量的无人试验，例如美国的“水星”飞船在1962年正式载人之前，就进行了25次准备性试验，耗资达4亿美元。

　　1992年1月，在经过科学论证后，中国载人航天工程正式启动。这个载人航天计划是我国航天史上迄今为止规模最大、系统最复杂、技术难度最高的工程。中国科学院院士、火箭控制系统专家梁思礼介绍说，“神舟”飞船有7个分系统，即宇航员系统、飞船的应用系统、载人航天飞船系统、运载火箭系统、发射舱、测控系统和着陆场，“每个分系统都是相当庞大而复杂的”。

　　“‘神舟’飞船的设计方案非常有远见，这一点是最值得骄傲的。”飞船总指挥袁家军说，“神舟”飞船由附加段、轨道舱、返回舱和推进舱组成，这种“三舱一段”的结构具有鲜明的中国特色，虽然中国研制飞船比美俄起步晚了一些，但起点高，一步到位。飞船轨道舱既能进行留轨对地观测，又能作为未来空间交汇对接的一个飞行器，是今后天地往返运输的优良工具，“堪称真正能摆渡天河的神舟”。

　　与国外同类飞船相比，“神舟”飞船在可靠性设计方面处于领先地位。中国空间技术研究院主任设计师白明生介绍说，“神舟”飞船首先能确保宇航员足够的安全时间，如果飞船落在水中，不仅能实现一个非常平稳的漂浮姿态，而且返回舱在不开门的情况下，宇航员可在里面存活至少24小时。

　　宇航员应急自救系统也在“神舟”飞船的设计之中。“万一在天上出现故障，宇航员可按照预定的故障预案进行处理。这些预案已经过大量的地面验证，就是按一两个按钮的事儿”。白明生说。

　　据介绍，日前回收的“神舟”四号飞船还有两个“特色”，一是其轨道舱在完成飞行任务以后，仍要独立地作为一个卫星继续工作，可以执行一些对地观测或其他预定任务，这在国外是没有的；二是返回舱和轨道舱里面的生活空间，比国外同类的飞船都要大一些，这可让宇航员生活得更舒适。

　　发射“神舟”四号飞船，是我国自行研制的长征系列运载火箭的第69次飞行，也是自1996年10月以来我国航天发射连续第27次获得成功。运载火箭系统总设计师刘竹生说，长征二号F运载火箭的可靠性和安全性都达到了世界一流水准，其中可靠性指标由不载人火箭的0.91提高到0.97，即发射100次火箭可能只有3次出现问题；航天员安全性指标为0.997，即发生1000次危险，只有3次救助失败。

　　这位总设计师介绍说，长征二号F型运载火箭增加了两大系统，一个是故障诊断系统，可以在点火前30分钟开始工作，自行判断火箭的工作状态；另一个是逃逸救生系统，能在火箭出现意外时，迅速把航天员带离故障火箭，安全逃生。此次“神舟”四号飞行试验，再次对故障检测处理系统和逃逸系统进行了改进。例如，为提高故障检测系统接收信号的可靠性，把有些信号由一路“传递”，增加到三路“传递”；故障检测系统的关键部位或重要信号采用“双岗制”，只有两个或两个以上信号都“举手表决”，才能正常工作。

　　与前三次相比，此次发射“神舟”四号的运载火箭更加接近载人发射状态。因此，除了进行正常的专项考核之外，还对一些结构件的质量提出了更高的要求，对火箭强度有影响的零配件，只要有任何不足就不作修正，而是直接报废，然后重新设计生产，以提高火箭的可靠性。刘竹生说：“火箭的飞行全过程不过600秒左右，我们却要求产品达到600小时的水平，以确保万无一失。”

　　有了飞船和火箭，还必须有一个高质量的“起跑”平台。四次发射“神舟”飞船的成功实践表明，我国载人航天工程发射场系统已全面走向成熟，完全有能力把载人飞船送上太空。

　　发射场系统的总设计师周建平介绍说，我国载人航天发射场是在酒泉卫星发射基地的基础上建成的。在不到5年的时间里，新建了具有两个测试工位的垂直总装测试厂房、发射塔架、指挥控制中心、加注系统等具有国际先进水平的现代化基础发射设施。

　　“测试厂房是一座相当于38层楼高、中间没有任何楼板拉通的巨型建筑，堪称中国乃至亚洲建筑史上的奇迹。发射塔上设置有与运载火箭逃逸救生系统相对应的逃逸救生滑道装置，能够保证航天员在事故状态下紧急撤离。”周建平说。

　　据了解，我国载人航天发射场还建成了一套先进的推进剂加注系统，可同时对运载火箭进行4管加注，不仅大大缩短了加注时间，而且加注时不会出现任何滴漏现象。另外，我国载人航天发射采取了远距离测试发射模式。周建平说：“这种发射模式融合了多项新的技术，在发射架1.5公里以外进行控制发射，发射安全程度大大提高。”

　　大幕徐徐拉开，主角终会亮相。谁会成为中国历史上的第一个登天英雄，答案即将揭晓。“神舟”四号飞船的成功发射和回收，为把中国的航天员送上太空奠定了坚实的基础。与此同时，我国第一代“太空使者”也已准备就绪。

　　据了解，我国首批宇航员候选者共14人，都是从现役歼击机飞行员中挑选出来的，年龄在30岁左右。“他们都是令我们感到骄傲的航天勇士，都生怕自己不能第一批上天，训练的认真劲儿令人十分感动。”航天员系统总指挥宿双宁说，“我可以确保他们中的绝大多数都能够胜任太空人的角色。”

　　宿双宁介绍说，我国航天员的选拔是在飞行员中“百里挑一”，全部要经过极为严格的体格和心理检查，而且身高限制在1.70米左右，体重在65公斤上下。“之所以如此高标准地选拔，是因为航天员面对着更为严酷的环境。在飞船上升阶段，航天员要承受火箭加速带来的噪声和超重的考验；在轨道飞行阶段，航天员又将面临失重、宇宙辐射的考验；在返回阶段，航天员将再次经受超重和高热的考验；而着陆的刹那，航天员还要经受最后一道考验：着陆冲击力。”

　　目前，我国自行研制的20多种太空食品均已达标，首批重约10千克、价值相当于一辆豪华轿车的宇航服也已制作完成。宿双宁充满自信，“我国的航天员训练正在按计划进行，我国完全有能力独立自主地掌握最尖端的技术，能够在高技术领域占有一席之地，使我国将成为继原苏联和美国之后第三个有能力将人类送入外部空间的国家。”