9月22日上午10时，在雄壮的军乐声中，美国海军“考彭斯”号导弹巡洋舰和“范德格里夫特”号导弹护卫舰组成的舰艇编队，在美国太平洋舰队第五航母大队司令詹姆斯-凯利准将率领下，驶抵广东湛江港，开始对海军南海舰队进行为期5天的友好访问。
此次随舰来访的海军官兵共有630人。这是新中国成立54周年以来，湛江港第一次对外国军舰开放。南海舰队参谋长侯月喜少将、总参外事办副局长涂启明大校、湛江市副市长陈亚德、军分区司令员张贵禄大校等军地领导前往码头迎接。美驻华国防武官马可升准将和美驻广州总领事曾国熙先生也前来码头迎接。
9时30分，海军南海舰队在湛江港举行了隆重的欢迎仪式。3名小学生分别向凯利准将、“考彭斯”舰和“范德格里夫特”舰舰长敬献了鲜花。南海舰队参谋长侯月喜少将陪同詹姆斯•凯利准将检阅了仪仗队。
欢迎仪式上，侯月喜少将、凯利准将分别代表中美海军双方致辞。侯月喜少将说：“2003年9月22日，将是中美两国海军交往史上一个值得纪念的日子！今天，是新中国成立以来湛江港第一次对外国军舰开放，而首次被邀请访问的就是美国的海军舰艇编队。这充分说明了我们对中美关系的重视，对中美两国海军交往的重视。”侯月喜少将高兴地告诉美国海军官兵：“在未来的几天里，你们在与南海舰队官兵和热情好客的湛江人民的交往中，将会非常愉快！”。
欢迎仪式后，码头上举行了记者招待会，来自中外媒体的二十多名记者，就自己感兴趣的问题作了提问。侯月喜少将和凯利准将一一作了回答。
参加欢迎仪式的还有驻湛海军官兵200多人。(韩海冰
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