2002年3月底，当三峡工程质量检查专家组正准备前往工地进行二期截流前的工程质量评价时，忽然接到总公司总经理陆佑楣同志电话。告知王家柱同志在工地病倒，经送武汉抢救，诊断为多发性骨髓癌晚期，现生命垂危，武汉医院需要组织专家紧急会诊，工地根据武汉方面的请求，提出两位北京专家的名单，希望我们协助联系。我们研究后，决定兵分两路，一路由张光斗、潘家铮带领，按原计划直接去工地；另一路由钱正英邀请专家，赶赴武汉探望家柱同志后再去工地。

　　专家们到武汉会诊后，认为病情十分严重，如抢救后能暂时稳定，建议转北京治疗，尽量设法延长生命。他们查阅病历后发现，王家柱同志在三峡开工后不久已有可疑征兆，医院要求他定期前去检查，但他一直没有再作检查，看来是由于多年来带病工作，以致病情发展到如此严重的地步。专家们告知钱正英，病人神志还清楚，但不能说话，可以去探视一下，向他说一两句话，主要是鼓励他挺过当前这一关，如能挺过，还可多活一两年甚至更多。钱正英考虑后答道，他是为三峡拼了这条命的，只有用三峡才能激励他坚决斗争。因此，到病床前只向他说了一句话：“家柱，三峡还等着你去指挥截流呢！”王家柱同志看了钱正英一眼。就这样，王家柱以坚强的毅力，挺过了这一场生死关。

　　2002年12月，当专家组去工地检查二次截流后的工程情况时，陆佑楣同志将我们接下飞机后说：“告诉你们一个好消息，王家柱在工地等候你们！”果然，当我们的座车到达宾馆时，王家柱已在门口的凛冽寒风中迎候。当时，我们认为他不应在这样寒冷的季节来到工地，但他说，是经过医院准许的。看来，医院已掌握了他的规律：唯有三峡工程能激励他与疾病坚决斗争！据说，他在工地逗留了两个星期，最后一次仔细看了他为之奉献终身的滚滚长江，仔细看了他为之付出生命精华的三峡大坝。

　　2003年7月，中国工程院评选工程院院士时，水利、建筑、土木工程学部的钱正英、潘家铮、文伏波、郑守仁、徐乾清、周丰峻等六位院士联名推荐王家柱为院士候选人。他们在推荐报告中提出，当三峡工程完成二期工程、实现蓄水、通航、发电三大目标的初期任务的时候，王家柱同志是为三峡工程做出技术贡献的最有代表性的人物。他在长江水利委员会任总工程师期间，是代表长江水利委员会为三峡论证领导小组作具体工作的总负责人，三峡论证报告和三峡环境评价报告的总起草人；在人大通过三峡工程论证报告后，他主持了三峡工程的初步设计；在国务院批准三峡初步设计，成立三峡工程开发总公司后，他是长江水利委员会的副主任和三峡总公司的副总经理，为成功解决1997年大江截流和深水围堰填筑、双线五级船闸高边坡开挖和稳定、特高强度混凝土浇筑和温度控制等重大技术难题做出了突出贡献，保证了三峡工程的顺利进行。他们还分析了王家柱在以前没有通过二轮评选的原因，主要是当时有一部分院士认为，等待2003年三峡二期工程通过验收，实现蓄水、通航、发电等任务后，再选入工程院更为合宜。现在，这些任务都已完成，但王家柱同志已得了不治之症，究竟应否选举他呢？许多院士在讨论中表示，应当将这个荣誉给予他，他是三峡精神在工程科技界的代表。最后，在无记名投票中，王家柱以高票通过了第一轮评选。可是，就在我们准备迎接第二轮选举的时候，王家柱同志却永远地离开了我们。我们为王家柱同志未能得到这个荣誉而感到深深遗憾，我们也深深懂得，他引以为自豪的最大荣誉，并不是工程院院士的称号，而是他为之献身的三峡工程，而是作为一个顶天立地的三峡人的代表！

　　王家柱同志的名字，将永久镌刻在三峡大坝的丰碑上。王家柱同志将作为三峡精神的代表，永远记载在中国工程界的史册中。

　　荣誉属于你，三峡人！