作者：蔡方华

　　在一个走向法治的社会里，法官的重要性是不言而喻的；而在现行的审判制度下，法官的法律素养、道德水平和人格修养，对案件的结果往往有着决定性的影响。当我们越来越强调法律在社会运行和公共事务中的作用时，法官的素质是否让公众感到满意呢？近日，新华社编发了一组新闻，提出了“中国法官素质令人忧”的警世危言。文章举例说，在去年的全国统一司法考试中，内蒙古法院系统的通过率不足0.4%；而一位法学教师在接受采访时感叹说：“我最难以理解的，是给法官上普法课！”

　　中国法官尤其是基层地区的法官素质比较低，有着复杂的历史根源，但是，通过对新闻材料和社会现实的分析，我们却不难发现，一个带有根本性的原因在于中国司法权力的地方化这个弊端。从人民法院的产生、院长和法官的任免到法院的财政供应，都直接受地方政府控制，因而，地方法院在不同程度上变成了“地方的法院”。这种制度设计的后果是，许多地区的法院院长都是由不懂法律的行政官员调任的，不少通过走关系上岗的法官则基本上是法盲。于是乎，山西绛县出了个“三盲”(文盲、法盲、流氓)院长，陕西富平县出现了舞女法官，这类咄咄怪事的根源，都在于行政权力干扰了司法独立。可以这样说，在每一个不称职的法官背后，都有着权力的阴影和腐败的踪迹。

　　既然地方政府可以掌握法官乃至院长的任免，那么，“地方的法院”怎么可能依据法律和事实进行独立的审判呢？法官怎么能够避免行政指令的消极干扰呢？当司法和地方利益产生冲突时，又怎么能够指望法院突破地方保护主义，维护法律的尊严和当事人的合法权益呢？在这样的格局下，无论是法院内部的错案追究制度，还是整个社会的司法统一考试，都只能暂时、局部地产生正面影响，而很难从根本上提高法官的整体素质。调进一个法官容易，开除一个三姑四舅却比登天还难，如此队伍建设，要实行法官的精英化谈何容易！

　　去年，最高人民法院院长肖扬在演讲时曾经谈到，当前司法制度存在着三个问题，而司法权力地方化列三个问题之首。可见，无论是理论界、实务界还是司法高层官员，对这一问题都有清醒的认识。虽然说，改变这个局面面临着很多困难，但这是司法独立的必然要求，是法治时代的召唤，是人民群众利益之所系，因而是绕不过去的。

　　既然如此，除了改革，我们别无选择。