9月26日，古城淮安张灯结彩，喜气洋洋，为期12天的2003年中国淮安?淮扬菜美食文化节隆重开幕。省市有关部门领导和社会各界代表约2万人参加了开幕式。开幕当天，集中签约内资项目88个，总投资41.71亿元；外资项目6个，总投资2720万美元。昨天，还有25个投资在1000万元以上的项目在经济开发区同时开工。

　　这届美食节亮点多、看点多，具体分餐饮展示、文体活动、旅游观光、经贸招商四大板块共34项活动。餐饮展示方面，家庭厨艺大赛形式新颖，美食月万人品尝淮扬菜场面宏大。来自全国各地的255位名厨角逐淮扬经典美食大赛，其中有14位和32位分别喜获“首任烹饪师”和“优秀烹饪师”称号。文体活动方面，2000人的群众性文艺队伍大巡游气势恢弘，民间文化艺术精彩纷呈，名城瑰宝展示撼动人心。昨晚的开幕式大型文艺晚会，曲艺、小品、杂技等节目，高潮迭起，多姿多彩。本届美食节注重市县联动，群众参与度极高，50%的节目都是老百姓自编自导，民办民乐。(任志强　葛和新　蔡志明)