本报北京9月28日电（记者杜涌涛）郑和下西洋600周年纪念活动今天正式启动。此次纪念活动的主题是：“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”。
由交通部牵头，中宣部、外交部、文化部等十多个部委及省市组成的郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组，今天向新闻界通报了该项纪念活动的主题及内容安排。
生于明朝的郑和，是举世闻名的伟大航海家。他在公元1405年到1433年的28年间，率领200多艘巨型宝船和两万多人组成的庞大船队，先后七次远渡重洋，经东南亚、印度洋到达红海和非洲，遍访亚非30多个国家和地区，向当时的世界展现了中国灿烂的文明和先进的科学技术水平。论时间，早于哥伦布发现新大陆航行半个世纪；论规模，远非后来“地理大发现”时代的任何船队所能企及，是世界航海史上的壮举。
英国科学史家李约瑟曾评价：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以至于所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”他说：“东方的中国航海家从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。”他称：“《郑和航海图》是世界上最早的一幅真正科学的海图。”
2005年恰逢郑和下西洋600周年。据筹备领导小组有关负责同志介绍，通过开展纪念活动，大力宣传郑和下西洋伟大壮举对人类文明的重要贡献，以及不畏艰险、百折不挠、为国献身的精神。提高民族自信心、自豪感，团结海内外中华儿女，促进祖国的统一大业；通过开展纪念活动，大力宣传中华民族热爱和平、睦邻友好的优良传统，增强和发展与周边国家业已存在的友好关系，增强与世界各国特别是亚非国家的友谊；通过开展纪念活动，大力宣传中华民族在人类航海史上的的重要贡献和我国航海科技的伟大成就，促进我国航海事业的发展和海洋资源的开发和利用。
据悉，从今天起到2005年7月，该活动筹备领导小组将在全国各地陆续安排、举办6项重要纪念活动。
