已经接待了1500多万观众的北京天文馆，落成于1957年，是中国第一座大型天文馆。一代又一代的年轻人在这里接受科普教育，认识地球以外的太空空间。
目前，投资2．4亿元的北京天文馆新馆建设，已近尾声，预计将于年底竣工。新馆在西外大街老天文馆的东南侧，占地两万多平方米，高度约30米，由地下两层和地上五层组成，临街的北墙是一面玻璃幕墙，设计师为了突出科学的氛围，在大楼内部设计了一些由下而上弯曲的管形结构，力图在新馆中表现出爱因斯坦广义相对论中时空弯曲的概念，透过玻璃幕墙，这些巨大“管道”隐约可见，引人注目。
新馆新辟数字太空剧场、立体动感天文影院、太阳观测台、大众天文台、展览厅、天文科普实验室、公众天文信息中心、公众阅览室、图书馆等设施。尽管新馆还罩着绿色防护网，但北京天文馆那座有着双曲面玻璃幕墙奇特造型的新馆大楼已露出外形。
新馆大楼的顶部设计有两座圆顶大众天文台，一座安放一架口径为400毫米折反射天文望远镜，用于夜间天文观测。通过它可以观测月亮、行星、彗星、恒星、星云星团和双星等。另一座安放一架太阳真空望远镜，用于白天观测太阳。在两座天文台之间，是一个“星光露天观测剧场”，每到流星雨之类的重大天象活动，天文馆将在上面为市民举办各种活动。在宇宙剧场模拟的三维太空环境，观众坐在剧场里，仿佛坐在宇宙飞船上，在太阳、地球、星星之间穿梭。通过太阳真空望远镜，人们可一窥平时光芒耀眼的太阳的“真实面目”，而在3D天文影院，人们还可体会身处太空的真实感受。北京天文馆馆长朱进日前向记者证实，一年之后的新馆，两个天文剧场和两个天文台将给天文爱好者带来无限惊喜，观众就可以走入新馆，做虚拟太空旅行，见识太阳风暴的爆发。（来源：北京晚报）
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