中国的民间剪纸艺术有着悠久的历史和深厚的传统，对民间绘画、刺绣、皮影、彩灯等许多民间艺术形式都有广泛的影响，被称为“民间艺术之母”。改革开放为剪纸艺术的发展带来了新的机遇，国家对民间艺术的重视，整理挖掘抢救民间艺术工作力度的加大，为民间艺术的发展创造了条件。剪纸艺术从独立封闭的农家小院、从原始产地窑洞炕头，飞进了城市的高楼大厦，飞进了繁华的商品市场。深山沟里的小脚剪花婆婆戴上了“民间艺术大师”的桂冠，被邀请到中国最高美术学府授教传艺，甚至被邀请到世界许多国家进行表演创作和艺术交流，类似的新闻常见报端。近年来，剪纸艺术迅速发展，喜欢剪纸的人越来越多，剪纸作品大量出现。但是，人们也看到一些剪纸作品丢魂失魄、空有形式、单调乏味、呆板雷同，距离艺术越来越远。要使剪纸艺术这一独特的民族艺术奇葩健康绽放，就需要强化剪纸艺术的灵魂，使剪纸艺术焕发出真正的审美活力。

　　剪纸艺术的灵魂最主要的构成因素有两方面：第一是它的原创性和独创性，这是剪纸艺术最本质的精华。所谓原创性，是指前所未有的、首创的，是作者从生活的原始材料中第一次如此加工创造出来的。所谓独创性，是指独特的与众不同的创造，是对相同的题材或技法形式创造性地推陈出新。剪纸之乡陕北安塞有一句民谚：“生女子，要巧的，石榴牡丹冒铰的”，道出了评价巧手女子的标准，也道出了剪纸艺术最重要的规律。“冒铰”，就是不用事先筹划，不用打稿构图，不用参照图样，是一下子从心底冒出来，随心所欲，挥剪而就，一铰即成的。这是具有极高天赋和极大才情即心灵手巧的表现。正是在这种自发自由的心理状态下，才能创造出个性鲜明的剪纸作品。这样的剪纸作品常常是具有原创性和独创性的精品。被美术专家称为“大师级水平”的陕北剪纸名手王占兰，其剪纸作品的原创性和独创性都十分突出。她剪的虎、鹿、马等动物形象，造型非常独特，侧面而立，却剪出了正面的眼鼻；回头倒照的侧面虎，额前的“王”字却剪在了脑顶的后方。这样的变形处理，酷似毕加索的变形风格，造成一种奇幻的转折动感，更加传神有趣。她从不拓着自己剪过的作品复剪，每次都是“冒铰”。她剪的一匹倒照马，只剪好外形，剪出眼睛就停剪了。别人让她再剪，她说如果再剪，马就俗气了。还说剪花不是剪得花了就好，该停剪的时候就要停剪，不要见空就掏，要剪得活泛精神。她的话质朴而深刻，对剪纸的见地完全符合艺术的规律。有位作家欣赏王占兰的剪纸作品时说：“看到的不是作品，是魂，是黄土地上妇女爱美的魂，勤劳的魂，淳朴的魂。”

　　民间剪纸创作经常强调的原则是要“好看”、“怪样”。“好看”是指要讲究形式美，“怪样”则是指要讲究变形创造，不同于生活原型。这是对艺术原创性和独创性的最好把握。陕北的民间剪纸有许多表现妇女纺棉的作品，但每个作者的创作各不相同，不仅人物衣饰、姿态、神情不同，而且纺车的车轮各有各的特点，装饰图案纹样自由变化，无一雷同重复。正是懂得美、会创造美的民间剪纸创作者赋予了剪纸艺术天然淳朴的灵魂。

　　剪纸艺术灵魂的第二个构成要素，就是它的民间情和乡土味。剪纸艺术作为民间艺术，和民间生活息息相关，离开了民间生活，剪纸艺术就会成为涸泽之鱼，无法存活，更谈不上生命活力了。民间情、乡土味作为剪纸艺术的灵魂决定着剪纸作品的内容题材、形式风格。

　　从内容题材上看，剪纸艺术包罗了民间生活万象。动物、植物、人物、劳动场面、世俗风情、传统文化、民间故事、神话传说、人物典故、戏曲情节……天上飞的、地上跑的、水中游的，总之，眼中看的、手中做的、心里想的，都可以剪成寓意丰富、妙趣横生、生动优美、令人陶醉的艺术形象。无论什么题材，一经剪纸妙手剪出，都洋溢着浓厚的民间情、乡土味，变成了吉祥喜庆、美满幸福、人寿年丰、祈福祈寿的象征，表现出民间剪纸作者深厚的生活经验，丰富的审美想像力和追求美、创造美的聪明才智。优秀的剪纸艺术品具有极丰富的哲学、美学、考古学、历史学、民族学、社会学、人类学和文化学内涵。欣赏剪纸艺术，能以心灵去体味作品的民间情和乡土味，方能得到真正的审美享受。

　　剪纸艺术的民间情和乡土味，不仅体现在各地域、各民族剪纸作品的独特内容题材上，而且也体现在剪纸形式风格的民族特色和地方特色上。西北的剪纸，造型以块面为主，古拙、粗犷、大气、厚重；中原的剪纸，造型是线面结合，淳朴、严谨、敦厚、灵秀；江南的剪纸，造型以线的变化组合为主，精巧、细腻、空灵、秀丽。这不同的形式风格是民族传统、地理环境、生活方式、风俗习惯、文化底蕴所形成的人的心理性格特点的艺术反映。陕北安塞农妇李桂莲创作的大型炕围花剪纸，把性格、动态各异的41个人物、7头牲口、1条狗、2只飞鸟巧妙地组织在一个画面中，横向三行布局，两头回环相顾，近大远小排列，表现了黄土高原上浩浩荡荡、热闹壮观的民间娶亲场面。作品充满了浓郁的民间情和乡土味，造型几乎全是剪取轮廓大型的块面表现手法，十分古朴雄浑、概括传神，是西北剪纸的优秀代表作。

　　诗人杜甫面对剪纸作品曾吟出“剪纸招吾魂”的诗句，郭沫若参观剪纸展览也赞颂剪纸“一剪之巧夺神功，美在民间永不朽”。民间剪纸艺术之博大精深、魅力无穷，由此可见一斑。要学习民间剪纸艺术，欣赏民间剪纸艺术，就必须与民间剪纸艺术的灵魂相沟通，并力求把握它，这样才能懂得民间剪纸艺术的美，真正使民间剪纸艺术的优秀传统得到继承、发扬、光大。