本报讯（记者杨健）昨天上午10点30分，随着西气东输东段首站———陕西靖边站的外输阀徐徐开启，长庆气田的天然气开始向千里之外的上海“挺进”。这标志着西气东输工程按计划顺利实现正式通气。在经过一个月调试后，将从11月1日起开始向下游的四省一市试供气，明年1月1日正式向上海商业供气。

　　西气东输东段的首站靖边站距离长庆气田净化厂900米，5000方天然气在净化厂经过净化、分离后，被输送到靖边站内的管线中。站内管线就像一个巨大的天然气储气瓶，瓶子的一端连接着气源———长庆气田，另一端通向下游四省一市。据介绍，28日在靖边站点燃放空火炬，标志着长庆气田的天然气已进入靖边站的工艺管网之内。正式输气时就关闭火炬放空阀，熄灭火炬，同时打开靖边站的外输阀，这样西气就可正式向东输送，预计8日到达上海白鹤末站。

　　作为西气东输靖边至上海段启动气源的陕北气区，在探明天然气地质储量超过万亿立方米和已建成48亿立方米天然气生产能力的基础上，今年又完成了27亿立方米的产能建设任务，为东段供气做好了充分的资源准备。西气东输工程的下一步目标是：2004年1月1日正式向上海商业供气；2004年年底轮南至靖边段建成投产，实现全线贯通；2005年年初把新疆塔里木的天然气送到上海。