酒泉基地所在地自然环境极为特殊，温差大，风沙多，夏季干热，无霜期短，被称为“生命禁区”。当地民谚说：“一年一场风，从春刮到冬，天上无飞鸟，地上不长草，风吹石头跑。”

　　发射“神舟五号”的基地实际上位于距酒泉 210公里处(额济纳旗一带地区)的巴丹吉林沙漠深处，中心有戈壁沙漠风光的自然公园和东风水库，有风光秀美的亚洲最大的胡杨林自然保护区。

　　酒泉卫星发射基地又名“东风航天城”。基地共有4个中心，据透露，发射“神舟五号”飞船定在基地的南发射场的南发射中心。酒泉卫星发射中心共有南北两个发射场。北发射场包括北技术中心和北发射中心，主要用于发射长征一号丁、长征二号丙、长征二号丙改、长征二号丁等火箭。南发射场包括南技术中心和南发射中心，主要用于发射长征二号E和长征二号F火箭。

　　整个发射基地的管辖区，分为东风首区和综合落区。面积广阔，分布在甘肃、内蒙古自治区、新疆3省区。东风场区包括东风航天城，面积达5万平方公里。基地的机关设在东风航天城(位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗境内)。具体的位置是北向内蒙古自治区额济纳旗，南向甘肃酒泉地区，东接内蒙古自治区巴丹吉林沙漠，西临马鬃山。