吃饭、喝水对于生活在地球上的人来说，是最平常不过的事，然而，在太空失重的环境下，航天员的饮食就显得复杂而奇妙。
一般把在太空执行任务和返回着陆等待救援期间供航天员食用的食品和饮水称作航天食品。它重量轻，体积小，营养好；为了方便航天员在太空失重条件下进食，防止食物在飞船舱内四处漂浮，我们就把航天食品加工成一口大小，并且食品包装内没有流动的汤汁，也就是“一口吃”食品。为了减轻飞船舱内的废物收集系统的负担，航天食品都不含残渣，如骨、皮、核等。
对航天食品的要求，首先就是要确保安全，不能发生任何食源性疾病和食物中毒。航天食品及包装必须能经受住航天特殊环境因素的影响，如冲击、振动、加速度等的考验而不失效。航天食品还必须符合失重条件下航天员生理改变的要求。航天飞行导致航天员骨钙丢失，肌肉萎缩，红细胞减少等，那么，食品就要提供充足的优质蛋白质和钙，以及适宜的钙磷比例和维生素D；飞行初期航天食品的脂肪量不宜太高，以免加重空间运动病的症状；为防止心血管系统功能失调，就要求限制航天食品中钠的供给，保证钾的供给等等。
在世界航天食品当中，我国的航天食品有中国特色，特别是传统的中式菜品都尽可能出现在航天食谱中，相比西餐更加色香美味，可口宜人。(采访：北京航天医学工程研究所航天食品分系统主任白树民中国的航天食品的特点主要表现在：形式上是以中式食品为主，搭配成的航天膳食具有明显的中餐特色，能够符合航天员的口味要求，比如膳食有主食和副食之分，主食主要以米面类的食物为主，副食讲究荤素搭配，在加工上注重色香味形。)
如八宝饭，不仅风味独特、色泽艳丽，其中的莲子、桂圆等配料还有保健功能，具有浓郁的中国特色。
航天食品种类繁多。那么它的加工方法和食用方式会是怎样的呢？以陈皮牛肉为例。作为航天食品它就必须经过高温处理后再做成罐装食品，这样才可长期保存。食用时，用加热器加温即可食用。这种食品称为热稳定食品，用金属罐或蒸煮袋包装，俗称“软硬罐头”，它们的特点是不仅含有正常量的水分，而且与普通食品从口感到形状最接近。由于空间运动病和失重环境对机体的影响，航天员的食欲会有所降低，这样会影响航天员的工作效率和身体健康。
(采访：北京航天医学工程研究所航天食品分系统主任白树民为了增进航天员的食欲，提高食物的摄入量，航天食谱通常采用个人选择性食谱，那么什么是个人选择性食谱呢，就是在飞行前由航天员根据自己的嗜好选择自己喜爱的食品，由膳食营养专家进行配餐后编入食谱，供他们在飞行时使用。)
中国人有饭后喝茶的习惯，我国的航天医学专家还发明了这种包装简单、饮用方便的茶精饮料，饮用时只需通过包装袋上的一个单向阀门将水注入，揉捏包装袋，等到与水充分吸收复原，就可以打开包装进食。冻干食品是最具有航天特色的食品。它是利用冷冻干燥技术脱去食物中的全部水分，最大限度地保持物料的原有形状和营养成分，可以直接食用。一般水果、蔬菜类不耐蒸煮的食物可以用这种方法加工。
现在，我国科技工作者已开发了几十种航天食品，可以想见，随着航天事业的发展，我们的航天食品会更加丰富，给航天员提供一个舒适的饮食条件。
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