在人类探索太空的历程中，中国人追寻梦的步伐一天也没有停止过。当我们为“神舟”五号的成功发射欢呼的时候，当我们为中国航天员遨游太空而惊叹的时候，让我们一起回顾我国载人航天所走过的艰难而又辉煌的历程。

　　1958年5月17日，毛泽东主席在中共八大二次会议上发出“我们也要搞人造卫星”的号召。1970年4月24日，奏着《东方红》乐曲的“东方红”-1号人造地球卫星已巡行于太空，中国成为了世界上第五个能独立发射人造卫星的国家。同年7月14日，毛泽东主席圈阅了发展载人飞船的报告。中国载人飞船的研制工作开始行动起来，当时任国防部五院院长的钱学森将飞船命名为“曙光”一号，计划于1973年底发射升空。同年10月，开始在极其秘密的情况下进行航天员选拔。从1000多名歼击机飞行员中筛选出80多人，他们被告知要执行秘密任务，不许与外界和任何人接触，不准与家人联系，分三批集中到北京进行全封闭式选拔。

　　待选飞行员集中住在空军总医院里，他们在体检过程中感到与一般体检大不相同，一些项目过去从来没有检查过，如太空生活模拟实验舱、离心机、震动台、隔音室、失重飞机和冲击塔等，有些被检人员猜到可能是在进行航天员选拔。

　　航天员的体检选拔是在十分严格的条件下进行，一个项目不合格就被淘汰。随着检查项目不断进行，人数越来越少，到1971年3月15日结束时，最终只剩下十几人。

　　无论是研制载人飞船，还是培训航天员都需要巨大的人力、物力、财力支持。即使是处在和平富足，发展迅速的现在，这都是一项浩大的工程，更何况当时我国正处于文化大革命时期。1972年，国内有人对发展载人航天提出异议，认为把花在载人航天上的钱用来搞经济建设更实际。最后，毛泽东主席拍板定案：载人航天的事暂停一下，先处理地球上的事，地球外的事往后放放。周恩来总理也同意毛泽东主席的看法。我国载人航天计划就此下马，这一个“往后放放”，整整放了30年。

　　虽然我国60年代末、70年代初的载人飞船项目下马了，但为今天的载人航天工程奠定了重要的技术基础。特别是在1968年成立了航天工程医学研究所。30多年来，他们一直在研究航天医学和航天员生命保障和救生设施，并建立了各种航天医学工程实验研究的模拟设备。可以说，为了飞天梦圆，在漫长的日子里，许许多多默默无闻的工程技术人员，继续努力工作，不断积累着经验，为了载人航天事业，他们是时刻准备着。

　　进入20世纪80年代，高科技及其产品迅猛发展，逐渐成为综合国力竞争的热点。当时美国开始实施“战略防御倡议”(SDI)计划，以此带动战略性高技术的发展。西欧和日本也相应提出了各自高科技发展计划。面对国际形式的新变化，1986年3月3日，4位老一代著名科学家王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允上书党中央，提出了关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议。3月5日，邓小平同志对4位科学家的建议作了重要批示：“此事宜速作决断，不可拖延”。随即，中央组织了数百位专家进行反复论证，制定了中国高技术研究发展计划(纲要)，并于10月21日经中央政治局扩大会议批准，开始实施。由于这项计划是在1986年3月经邓小平亲自批复的，因此又称863计划。

　　863计划中航天技术领域的目标是为适应21世纪初的需要，研究发展可长期使用的空间站系统及其大型运载火箭及其天地往返运输系统，以增强我国航天技术实力、开发空间资源和发展空间科学与应用技术。863计划航天领域专家委员会成立后就开始了载人航天总体发展蓝图的制定工作。重点是对天地往返运输系统的不同方案进行深入研究和对比分析。经过无数次反复论证，从最初设计的5种方案缩减到2种，最后确定为利用我国现有的长征2号—E运载火箭进行适当改进后发射一次性使用的载人飞船，作为突破我国载人航天的第一步，之后再建空间站。此方案投资较小，风险也小，把握较大。

　　1992年1月8日，中央专委召开第五次会议，专门研究发展我国载人航天问题。是确定这个庞大工程的第一个有纪念意义的“921”。1992年9月21日，中央政治局常委会议讨论审议了《中央专委关于开展我国载人飞船工程研制的请示》，会议批准了载人飞船工程上马和分三步走的计划，这是第二个值得纪念的“921”。自此，我国载人航天工程正式立项，实施代号为“921”工程。

　　根据中央专委的要求，原国防科工委组织航天工业总公司、中国科学院以及有关单位的专家进行了为期半年的技术、经济可行性论证，确定了工程的总体技术方案，并组织专家进行评审。

　　中央专委决定我国发展载人航天分三步走：

　　第一步，在2002年前，发射两艘无人飞船和一艘载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，大约在2007年左右，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，发射一个小型的空间实验室，解决有一定规模的，短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造20吨级的空间站，解决较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。

　　“漫漫十年磨一剑”。921工程从启动到“神舟”五号载人航天的成功，历经了十二个年头，这期间漫漫的历程不仅成为我国航天史上规模最大的跨世纪工程。而且，还是系统最复杂、技术难度最高的跨世纪大型工程，其意义十分重大，影响十分深远。

　　前苏联经历了“东方”号飞船、“上升”号飞船到“联盟”号飞船才实现作为“礼炮”号空间站的天地往返运输器的任务。美国也经历了“水星”号飞船、“双子星座”飞船和“阿波罗”飞船三个型号的发展才走到今天。

　　我国的载人飞船不仅要突破把人安全地送入太空，在那里进行生活和工作，并能安全返回的载人航天基本技术，还要开展有人参与的各种应用实验，并成为我国载人航天的第二步空间实验室的天地往返运输器，这其实是跨越了国外几个发展阶段。

　　华艺出版社供稿