随着“长征”二号F型火箭把“神舟”五号飞船推向200公里之外的空间，38岁的杨利伟成了第一位叩访太空的中国航天员。按计划，他将于16日6时许在内蒙古中部一处草原着陆。在这次约60万公里的旅行完成后，他将成为中国日行最远的人。

　　杨利伟1987年毕业于空军第八飞行学院，历任空军航空兵某师飞行员、中队长，曾飞过歼击机、强击机等机型，安全飞行1350小时，被评为一级飞行员，1996年起参加航天员选拔，在长达两年的严格选拔中，他幸运地同其他13人一起从参与选拔的1500名现役飞行员中脱颖而出，1998年1月正式成为我国首批航天员。

　　载人航天工程航天员系统总指挥兼总设计师宿双宁介绍说，杨利伟头脑冷静，有着过人的心理素质。他在空军的战友对他的评价是：身体好、爱钻研、肯奉献、协同意识强。在他的家乡辽宁绥中县，早年的伙伴还清楚地记得他儿时的梦想就是飞行。

　　杨利伟身高1.68米，他有一个8岁的男孩，爱人张玉梅是位于北京郊区的中国航天城的一名工作人员。

　　“通过5年的学习和身体、心理、技术训练，这些航天员均已具备太空工作和生活的能力。”宿双宁介绍说，“杨利伟的学习和训练都是最好的之一。”

　　6时15分，进入飞船返回舱的杨利伟坐在了用合成材料特制的座椅上。返回舱内的一切，此刻都清楚地显示在发射中心的屏幕上。这时按计划离火箭升空还有2小时45分钟。起飞前，杨利伟在舱内进行各项准备，完成100多个动作。

　　9时整，火箭腾空而起，载着杨利伟开始了预计21个小时的太空之行。

　　（据新华社酒泉10月15日电）