作者：黄国柱、贾永、曹智

　　2003年10月16日，中国首次载人航天飞行取得圆满成功。中国首位航天员杨利伟乘坐中国人自己研制的飞船在太空中绕地球飞行14圈后，安全着陆于内蒙古草原。

　　这是中国人迈向宇宙的历史性一步，这是中国航天事业划时代的伟大成就。

　　33年前的4月24日，一曲悠扬的《东方红》乐曲从深邃而神秘的太空传来，划破夜空，回荡大地。中国，成为世界上第五个发射人造地球卫星的国家；今天，当杨利伟走出“神舟”五号载人飞船返回舱的时候，中国，一跃成为国际“太空俱乐部”的第三位成员。

　　杨利伟60万公里的太空之旅，在浩瀚的太空中只是咫尺之遥。然而，它却是一个民族等待了几千年的梦想和期盼。

　　自古以来，人类就有飞出地球、探知太空奥秘、开发宇宙资源的愿望。经过千百年的努力，人类终于在20世纪飞出了自己的摇篮——地球，从而开辟了继陆地、海洋和大气层之后的第四疆域。

　　人类已经登上过月球，人类的航天器已经访问了太阳系的主要成员，对大部分行星进行了反复的勘测。目前，建立月球基地和登陆火星已进入具体研究阶段。但是，面对无穷的宇宙，我们的认识和利用才刚刚开始。太空，不仅为我们提供了高度资源、微重力资源、超高真空资源、无限的能源和物质资源，而且还为我们提供了广袤无垠的空间资源。科学家们预言，在太空中，可能发现地球上没有的物质，可以进行全新的物理、化学过程实验，能够以全新的角度认识生命起源、宇宙起源，并能够开拓出无穷的生存空间和创造新的生活方式……

　　在这个全新的“太空文明”时代，地球是人类生存之本和一切物质财富之源的断言似乎已显得过时，浩瀚宇宙正以其无穷无尽的宝贵资源，吸引着越来越多的人们去开发、去利用。人类进入外层空间，向宇宙的广度和深度进军，这是历史的必然，也是人类文明继续发展的重要条件。

　　与人类探索脚步的每一次延伸一样，通向太空的每一步都伴随着巨大的风险和牺牲。正是这种风险和牺牲，引领着人类前进的步伐，造就了一批被称为民族英雄和人类英雄的勇士。作为造访太空的中国第一人，杨利伟无疑就是我们这个民族的又一位英雄。他独上九霄，只身面对未知世界的勇气和精神，必将会给人类探索未知领域的行动涂抹上新的亮彩。

　　今天是未来的前奏。今天正在进行的基础研究，就是明天的技术，就是后天的生活方式，这一点已经成为越来越多的人们的共识。从设计制造运载火箭、宇宙飞船到建立完善的发射场地和测控网络，载人航天工程几乎涉及所有的国民经济部门，是一个国家综合国力的集中体现。实施载人航天工程，不仅可以带动一大批高新技术领域的水平提高，而且必将会对一个国家经济社会的持续发展带来巨大的影响。

　　今天，如果我们错失了“太空文明”时代，就会像500年前错失大航海时代一样失去相应的技术、社会发展机遇。

　　著名的航天先驱齐奥科夫斯基说过：“地球是人类的摇篮，但没有人能永远留在摇篮里。”

　　自从前天杨利伟走向太空的那一刻起，中国人开始走出自己的摇篮，蹒跚学步了。杨利伟勇敢迈向太空的这一小步，是中华民族的一大步。因为，它标志着：中国，已经揭开了迈向“太空文明”新时代的序幕。