10月16日5时许，乘坐“神舟”五号飞船在太空遨游21小时的中国航天员杨利伟，披着巡天60余万公里的征尘，准备从天外归来。

　　在内蒙古中部四子王旗境内阿木古郎牧场，一声声报道唤醒了黎明前的草原。“飞船调姿”、“轨道舱分离”、“制动开始”、“推进舱分离”、“再入大气层”，遍布在各地的测控站、测控船发出的一条条调度口令在着陆场站指挥部里清晰响起。显示屏上的数据表明，飞船已顺利完成返回动作，开始进入我国境内。

　　距离地面不到100公里时，返回舱开始处于无动力飞行状态，高速进入40公里的黑障区。因飞船表面与大气层剧烈磨擦，产生等离子层，形成电磁屏障，致使地面与飞船通信暂时中断。留给回收部队捕获目标的距离越来越短，时间越来越少。着陆场暂时变得异常寂静。

　　6时08分，“回收一号发现目标！”，着陆区前置雷达站在飞船刚出黑障区时就准确捕捉到了目标，激动的报告声打破了短暂的沉默。

　　根据回收一号提供的引导数据，着陆场测量站的雷达天线稳稳地跟上了目标。

　　当飞船距地面30多公里时，测量站操作员果断地向飞船发出“回收主电源接通”的重要指令———这又是一个关键的时刻，“神舟”五号返回舱的回收主电源能否在此时打开，直接关系到飞船能否顺利着陆、回收。人们又一次屏住了呼吸。

　　“主电源接通，回收着陆程序启动。”

　　时间一分一秒地向“零时”逼近，飞船与地面的距离越来越近。

　　一场完美的太空接力，终于传向了最后一棒。

　　“空中搜索开始”，着陆场指挥长夏长法下达了命令。

　　大草原上顿时沸腾了起来。

　　5架直升机发出嗡嗡轰鸣，在落区上空形成5点布阵，14台特种车辆在理论着陆点一线展开，一张立体搜索网，在广阔天地间展开。

　　每架直升机都携带了相关的返回舱现场处置工具和医监医保、医疗救护人员，只要发现目标，就会立即降落，对航天员实施现场救护。

　　6时12分，天空一声鸣响———“抛伞舱盖了！”尽管天幕仍是深深的墨蓝，大家还是不约而同把目光投向空中，急切地搜寻着那面面积达1200平方米的降落伞。

　　“一号直升机发现目标！”着陆场指挥长夏长法的声音传来。直升机上的测向仪收到了返回舱上信标机传来的信号。

　　此时搜索指挥车内的“着陆场搜索态势系统”准确地显示出空中分队、地面分队的行进情况以及落区地形、地貌等各种信息。电子地图上，代表5架直升机的5色曲线开始向落点会聚。

　　“看见了，我们看见飞船了！”“在那里，在那里！”“‘神舟’回来了！”

　　“我是‘神舟’五号，我已着陆。”指挥车听到了航天员杨利伟沉稳的报告声。

　　直升机停落返回舱着陆点附近的开阔地上。搜索分队的官兵跳下直升机，箭一般冲向返回舱。

　　舱体外表在穿越大气层时变成了深褐色，伸手触摸，余热尚存。

　　搜索队员迅速架起处置平台，熟练地打开舱门，身着乳白色航天服的杨利伟从返回舱中神采奕奕探头出来，把面罩向上一推，微笑着向迎接他回家的人们挥手致意。一时间，草原上掌声雷动，许多人激动地流下了热泪。

　　杨利伟顺着滑梯缓缓走向地面，在航天医学专家的协助下，进行短暂的重力适应，记者们抓紧时间记录下这一历史性时刻。

　　中国载人航天工程总指挥李继耐指派总装备部副政委朱增泉前往着陆场迎接首飞航天员杨利伟。

　　8时许，杨利伟搭上直升机飞离着陆场。

　　此刻，天边刚刚露出第一缕朝霞，激动的人们久久凝望着直升机飞去的方向。

　　记住这个伟大的日子———2003年10月16日。中华民族千年飞天梦想成为现实，中国成为继俄罗斯、美国之后，世界上第三个拥有独立开展载人航天活动能力的国家。

　　新华社记者 徐壮志

　　(据新华社北京10月16日电）