若说这次是杭甬运河破土动工，倒不如说是整个京杭运河的现代化改造。

　　从记者得到的资料来看，杭甬运河早在1983年就已建成，但是航道等级很低，只能通行40吨级的船只。这条运河虽然在那个时代对沿线的经济和航运起到了一定的作用，但是这样小的运能根本无法体现运河航运的比较优势。

　　根据杭甬运河宁波段工程建设指挥部提供的数据表明，杭甬运河宁波段的运量到1987年达到了538万吨，仅占全市运量的3%。在水网密集的浙江，杭甬运河在宁波物流中的作用明显过低。

　　此后，现代物流业发展的趋势也证实了杭甬运河的原始状态。在上世纪80年代处于经济起飞的浙江地区，开始发展高速公路。只能通航区区40吨级船的运河在高速公路的迅猛发展中，原有的竞争优势全无，大量的货物开始通过公路运输。

　　物流的发展呈现出此消彼长的现状应该说是竞争正常的反映，但是一些适合走水运的货物都去走公路，必然导致公路运输的超负荷运转，进而造成整个公路交通系统的效率下降。

　　没有发挥运河优势的浙江运输，显示出交通运输“一条腿长一腿短”的局面，已经存在了20年的杭甬运河得到了各界的高度重视。杭甬运河现代化改造被迫不及待地提上了议事日程。这其中热情最高的当属宁波，杭甬运河宁波段建设指挥部在1999年8月组建完成，2000年10月26日开始了姚江船闸的建设。

　　不仅如此，要想在目前充分发挥运河的航运优势，现代化改造是刻不容缓。对于运河来说，最重要的是航道的条件，只有高等级的航道才能发挥出水运的强大运能。因此杭甬运河将提高运河的航道等级，使运河可以通航500吨级的船只，达到4级航道的水准。

　　一旦杭甬运河能够通航500吨级的船只，那么运河水运的优势将尽显。据港航部门的工作人员介绍，一条500吨的船只可装载16个集装箱，而一条300吨级的船只只能装载8个集装箱。

　　浙江省加工制造业的升级发展，必定带来集装箱运量的大增。目前北仑港集装箱的涨势已经显出了这个趋势，据了解，北仑港去年集装箱的增长量高达40%，涨幅位居全国各港口之首。

　　杭甬运河的现代化还要包括码头设施的现代化，现在运河码头落后的物流平台在很大程度上降低了水运的效率。要进一步发展运河甚至是内河航运，码头的装卸设备更新已迫在眉睫。

　　而且运河也要和其他的运输方式一样，采用先进的导航设备，实施电脑管理，才能提高运河的安全性和管理效率。

　　运河的现代化还要涉及航运船只的现代化，否则航道的改善将是徒劳之举。针对这个问题，国家交通部已经开始推广内河航运的标准化船只，按照规定2003年将淘汰水泥船，2005年淘汰挂桨机船，届时运河航运的管理和运能将比现在上一个台阶。

　　航运专家告诉记者，水运是一种可持续发展的交通方式，在经济发展到一定阶段必然会得到重视，发达国家的情况正是如此。在经济发达的第6城市群地区，运河的作用将受到更大的重视，而运河的现代化改造也将加快进行。（文/李小刚）