十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中提出：“按照统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放的要求，更大程度地发挥市场在资源配置中的基础性作用，增强企业活力和竞争力，健全国家宏观调控，完善政府社会管理和公共服务职能，为全面建设小康社会提供强有力的体制保障。主要任务是：完善公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；建立有利逐步改变城乡二元经济结构的体制；形成促进区域经济协调发展的机制；建设统一开放竞争有序的现代市场体系……”体现了注重均衡协调发展的新的重要战略思想。

　　“发展是硬道理”，改革开放20多年来，中国共产党和全中国人民在邓小平理论的指引下，开拓创新，实现了社会主义现代化事业前所未有的飞跃式发展。改革带来大发展，发展带来大变化，中国社会面貌与20多年前比已经发生了翻天覆地的变化。另一方面，我们也应看到，在改革开放带来巨大发展变化的同时，又产生了许多新的矛盾和问题。实践无止境，探索创新也没有止境。根据发展变化着的现实，进行新的探索是发展的要求，是我们在改革开放的实践中取得的宝贵经验。

　　经济高速增长、特别是外向型经济的高速增长导致地区间经济发展差别，是我国现代化进程中出现的一个新的突出问题。

　　改革开放以来，中国经济以年均10%左右的速度增长，创造了世界工业化、现代化发展史上的奇迹。20多年经济高速发展的一个重要原因在于，我们抓住了经济全球化进程中产业资本转移的重大机遇，建立起了庞大的外向型经济，使我国成为全球最重要的工业生产加工基地。但外向型的加工业主要集中在我国的东南沿海地区和部分大城市。沿海地区经济迅速发展，逐渐与内地即中西部地区拉开了距离。以外资进入为例，去年我国吸收了国外直接投资500亿美元，使我国成为全球最大的外资直接投资国。但这些投资绝大部分集中于“长江三角”和“珠三角”，而内地吸引外资并不多。沿海地区的外向型经济对国内产业链延伸的带动作用不大，结果在造成地区差距不断扩大的同时，还造成了沿海地区的过度城市化及环境污染等一系列问题。

　　在物质财富不断增加、人民生活水平总体提高的同时，社会差距也在不断扩大，这是当前我国经济社会发展中面临的又一重大问题。

　　改革开放以来的20多年是我国城乡居民收入增长最快的时期，人民生活在衣、食、住、行等方面都大有改善，总体生活水平由温饱进入了小康。但就在这一时期社会分配领域里出现分化，居民收入差距不断扩大。据有关研究，我国反映居民收入差距水平的“基尼系数”已达0.4以上，在国际上也进入了高分化国家的行列。近年来城市困难群体的出现与我国经济迅速发展的现实极不协调，并形成了制约经济增长的需求约束，影响和妨碍了我国经济进一步的健康发展。

　　物质文明建设与精神文明建设出现反差，也是我国社会发展中出现的值得注意的现象。

　　长期以来，有一种观念认为，只要经济发展了，社会的财富增加了，就意味着社会的发展和进步。然而，实践证明了这种观念是错误的。今天的现实充分显示，经济增长并不会自然而然地带来社会的全面发展和进步。在有些情况下，物质文明与精神文明的发展甚至会出现脱节和背离的现象。在我国，物质文明大发展是不争的事实，但在精神文明领域里则并不都是积极健康的发展，腐败和一些已经绝迹多年的丑恶现象又沉渣泛起。

　　事实表明，在发展中我们遇到了新问题。如何解决这些问题？有的同志总是说：发展中的问题，要靠发展来解决。现在这种老生常谈已经过时了，如今的情形是：发展中的问题，如果不能得到及时的解决，我们事业就无法继续健康发展。况且这种看法本身也包含着一个悖论，许多问题正是由发展导致的不均衡带来的，如果不加以调整，进一步的发展只能导致进一步的失衡，带来进一步的问题。

　　从江泽民同志提出“以德治国”，到胡锦涛总书记将全面建设中国特色社会主义明确了我们工作的主题，我们党对于建设中国特色社会主义现代化事业规律性的认识在不断深化，这就是更加注重经济社会发展的均衡性，不断寻求协调的发展，可持续的发展和社会的和谐。

　　针对目前我国现代化建设中出现的新的带有一定普遍性的问题，如地区发展失衡、社会分化和物质文明与精神文明发展不平衡，党中央的基本思路是注重均衡协调的发展。这一发展思路的调整是从实际出发的，具有重要的现实意义和长远的战略意义。

　　从当前我国现代化建设事业的外部环境看，国际局势和世界格局正在发生着迅速而深刻的变化。改革开放之初，我国面临着较为有利的外部经济、政治环境。在经济上，我们与西方发达国家经济“互补性”较强，西方国家普遍对我开放市场，欢迎我们的发展。但20年后，中国变成了“世界工厂”，与发达国家的竞争性加强，许多西方国家转而对我国的发展抱有疑虑，甚至试图遏制我国经济贸易发展。近年来在西方甚嚣尘上的“中国威胁论”就是一种舆论表现，而施加压力促使人民币升值，更是一种现实的手段。面对外部环境的变化，大力发育国内市场，是根本的应对之道。而要做到这一点，必须致力于改变国内地区差距，缩小社会差距，以促进国内产业链的延伸和扩大内需。党中央近年来提出的开发西部和振兴东北的重大决策，都反映出了注重均衡性发展的战略转变。

　　从国内情况看，20多年快速发展带来了经济社会的巨大变化，原有的社会结构、经济模式被深刻地改变了，人们的社会意识也随之发生变化，新的社会问题和社会矛盾不断出现。在经济发展、社会进步的同时也有一些不稳定的因素存在，在社会思想道德呈现出新风貌的同时，道德滑坡的现象也时有发生。这种复杂局面并非经济增长、财富增加就能加以改变的，而必须通过社会的综合治理和均衡的发展逐步加以改善。在经济迅速发展的同时，部分社会领域、局部地区出现的严重的腐败现象、社会治安恶化现象和道德滑坡现象，都表明必须使物质文明建设和政治文明、精神文明建设协调发展，才能使经济发展真正成为社会进步的动力，才能带来社会的全面进步。党的十六大提出建设社会主义政治文明，全面建设小康社会和中国特色社会主义经济、政治、文化全面发展的目标，都体现了寻求发展的协调性的战略思维。

　　寻求均衡协调发展的战略思想的形成，反映了我国社会主义现代化建设事业的前进，也表明领导亿万人民建设社会主义现代化的中国共产党的执政理念和执政能力的新飞跃。我国的社会发展从经济优先发展阶段进入了均衡发展的阶段，我们党的治国理念也超越了肯定、否定状态而达到了辩证思维的高度，这预示着中国特色社会主义现代化和中华民族伟大复兴的事业将跃上新的境界。