本报讯 （记者 屈建成 实习生 唐湘屏 通讯员 郭晶）在昨日召开的楚学国际会议上，有专家为猫头鹰进行“平反”。

　　湖北民俗协会的鄢维新研究员认为，一向被认为是不吉利的猫头鹰，在楚国时期却是一种与凤齐名的“神鸟”。猫头鹰，古人称之为枭、鸮、鸱、狍鸮等。鄢维新说，从楚国时期的青铜纹饰来看，猫头鹰的名声并不坏。湖北江陵马山一号的楚墓墓主，其绢袍上绣有一种“怪鸟”。这“怪鸟”其实就是颇具代表性的楚凤，它是凤凰与猫头鹰的糅合。随着时代的发展，猫头鹰的身份开始变化。在许多汉墓上都可发现，在死者通向天堂的通道旁边的一棵神树上，都有一只猫头鹰。这种组合寓意死者的灵魂，经过猫头鹰的牵引而升入天堂。这表明，猫头鹰是作为交通“神”出现在人们的信仰崇拜中。后来，人们的信仰也发生变化，并非所有的人死后都能成“神”，大部分都会变成鬼。这样，猫头鹰的出现与叫鸣就变成了人死前的前兆。

　　真正给猫头鹰下“恶鸟”判决书的是汉代的许慎。此后，它就一直背着“不吉利”的恶名。