地处苏北里下河“锅底凹”中心的兴化，过去常年遭受水患侵扰，也养成了兴化人处变不惊、充分享受生活乐趣的从容性格。板桥艺术节的到来，更让兴化满城欢欣，其乐融融。天黑以后，城里依旧热闹不减，25万人口的县城竟有了几分“不夜城”的意思。

　　面貌一新的板桥景园免费对游人开放，有很多市民全家来到这里，板桥故居大门和“卧听轩”门口成了照“全家福”的宝地。板桥博物馆举办了郑板桥真迹展等一系列展览，人们争相慕名涌来一睹“三绝诗书画”的风采。昨天早上，城区主干道上举办的精彩水乡民俗特色表演掀起了一个高潮，街道两旁被挤得水泄不通，市民和游客纷纷为精彩的舞龙、舞狮和高跷表演击节叫好。接下来更是好戏连台：开幕式上，一批著名艺术家献上了一台精彩的文艺演出，接着，全国最大的水上寺庙——上方寺举办了大雄宝殿落成和佛像开光仪式，“水乡形象大使”评选、板桥墓园拜谒仪式、兴化青虾烹饪大赛接踵而来，在十一月底，央视“心连心”大型演唱会也将走进兴化。兴化人民这次真是过足了“板桥瘾”。

　　记者在刚刚落成开放的板桥景园看到，亭台水榭边，翠竹环绕，绿草如茵，凸现出小巧玲珑的江南水乡园林特色。工作人员介绍说，这一工程全部由浙江一家民营房地产公司“买单”。不仅如此，板桥墓园、板桥博物馆的翻修工程，以及为了迎接板桥节而新建或拓宽的市区主干道，也都由民间投资。走在兴化街头，“一街一品”的特色装饰颇为吸引眼球，有灯笼一条街、拱门一条街、彩旗一条街、喷绘一条街、横幅一条街等等，处处可见“板桥”二字。这些装饰全由本地民企出资，烘托出浓郁的板桥节气氛。整个板桥节，从前期策划、相关工程到招商引资，政府没掏一分钱。甚至有一家酒店抢在艺术节前自发举办了一场篆刻大赛，并花3万多元买来一尊板桥先生木刻雕像，惹得同行啧啧称羡。可以说，这次兴化市“政府搭台，民资唱戏”，趁佳节之机发出去了一张精彩惹眼、内涵丰富的“板桥名片”。名片的效果也是喜人的，板桥节还未正式开幕，兴化的企业界就已经开心地拿下了将近20个亿的投资意向。“郑板桥在封建时代就坚持要以民为本，我们现在更应该切实地执政为民。可以说，‘民本’是昔日板桥的核心思想，‘富民’是今天兴化的中心任务。”兴化市市长吴跃在接受采访时说。

　　在兴化采访，记者强烈地感受到，板桥节不仅仅是一次文化盛会，更是一个“富民强市”的契机。正如兴化市有关领导同志所说，“文化要热热闹闹，经贸要实实在在”，生态农业第一市（县）展，青虾产业论坛、江浙商团看兴化、经济发展恳谈会和签约仪式，都是板桥节的重要内容。兴化的眼光并不放在“节庆经济”的短期利益上，而是注重节庆活动的综合效益，利用节庆活动叫响兴化的两块招牌：一是人文牌，兴化是有2100多年历史的古城，不仅出了郑板桥，还有《水浒》的作者施耐庵，明代的五朝元老高谷等名人。兴化人文底蕴深厚，要利用这一点把文化产业做大做强。二是生态牌，水乡兴化，“水”的特色要充分利用。一方面，把生态水产养殖业搞好，另一方面，发展有关“水”的生态旅游，宣传独一无二的“千垛风光”和“渔文化”，擦亮“生态兴化”这块金字招牌。这方面工作搞好了，就能优化经济结构，吸引投资，促进就业，让兴化的老百姓富起来，最终实现“民众受益”的办节目标。

　　现在，兴化以农业为依托的加工业已经初现规模，拥有全国最大的脱水蔬菜生产加工基地和大规模的水产品加工场，产品远销世界各大洲。兴化的不锈钢产量占全国的七分之一，兴化的香葱几乎进入了东南亚每一个食用方便面的家庭，兴化的大米占领了大上海一半市场，兴化的青虾产量占全国十分之一……不仅如此，放大龙头城镇戴南、张郭效应的工作已初见成效，融入沿江大开发的战略正有序实施。富有历史神韵和现代魅力的水乡兴化，在已经破题的新型工业化和富民强市两篇鸿篇巨制中，书写着新的辉煌。　周桐淦　李军　韩新勇　黄建伟