“塔里木河下游有水了。”这是今年9月记者随中华环保世纪行记者团到达新疆后听到的最好消息。

　　两年前，记者曾沿塔克拉玛干沙漠边缘的公路，到达过塔里木河下游一个叫英苏的村庄，那里因河水断流、村庄被沙漠吞没的惨败景象至今记忆犹新。因为没有水，村里的几十间土房已人去屋空，浩浩荡荡的黄沙掩埋了村中的小路。干涸的塔里木河静静地躺在沙漠中，河边的胡杨树有的从树梢开始发黄，更多的已经枯死，一根根挺拔粗壮的树干，如同不屈的灵魂，伸向天穹。

　　生命之河

　　塔里木河流域位于新疆南部，在天山山脉和昆仑山山脉之间，是世界上最大的内陆河流域，从最长的源流———叶尔羌河算起，到塔里木河尾闾———台特玛湖，长2400公里。我国最大、世界第二的流动沙漠塔克拉玛干沙漠位于其中部。

　　塔里木河流域实际是环塔里木河盆地的和田河、阿克苏河、叶尔羌河、喀什葛尔河、车臣河等九大水系144条河流的总称，流域面积102平方公里，流域内有五个地、州的42个县市，还有建设兵团的55个团场。总人口826万。由于近几十年里塔里木河流域内有6条河流相继与干流失去地表水联系，塔河流域只有和田河、叶尔羌河、阿克苏河和通过扬水站从博斯腾湖输水的孔雀河有水流入，这“四源一干”，集中了新疆天山以南大多数人口和全部工业。

　　“在地域广袤的南疆，塔里木河是流淌在戈壁、沙漠中的血液，是维系几百万各族人民生命的动脉，更是阻挡沙漠向人类进犯引起生存环境更为恶化的生态河。”在这次的采访中，当记者驱车穿过500公里长的塔克拉玛干沙漠公路进入和田地区，对塔里木河的价值有了更深一步的认识。

　　和田位于塔克拉玛干沙漠的南缘，一进入和田，记者就被一种奇异的现象所震惊：一块块绿洲被沙漠戈壁包围，绿洲内，瓜果飘香，人声鼎沸，人们安居乐业；绿洲外，沙漠连绵，戈壁横陈，几百公里内难见人烟。据随行的当地干部介绍，和田总面积24.78万平方公里，比长江流域许多省份的面积都要大，但山地面积占43.73％，沙漠面积占42％，绿洲面积不足4％。由于和田位于亚洲中心地区，系典型的内陆荒漠干旱区，且雨水时空分布极其不均，所有农作物包括树木的生长，全部需要河水灌溉，没有塔里木河流域的几条河流，和田172万人口就无法生存。

　　生态怪圈

　　也恰恰是人类对塔里木河的依赖太深，河流才经受了无法承载之重。近几十年来，由于人口急剧膨胀，人们开始在荒漠中大量开垦土地，河水被源源不断地引进荒滩里。在其它灌区，一亩耕地只需200立方水，而在塔里木河流域至少用1300立方米。当水源减少后，这些新开的土地无法耕种，就再次成为荒漠。没有沙生植物保护的荒漠更肆无忌惮地向绿洲进犯———这种恶性循环的怪圈，导致塔里木河流域内原本十分脆弱的生态环境日益恶化，许多乡镇被沙漠吞没，大量生态移民背井离乡。在和田境内，记者见到许多河流已经干涸，和田河实际上也已经成为一条季节性河流，不可能再向塔里木河输送更多的源流。

　　上游生态环境尚且如此迅速恶化，下游的命运可想而知。塔里木河下游自1972年开始断流后，生态环境逐年恶化，在沙漠中顽强生存的胡杨树，也因地下水位的急剧下降大片死亡。新疆水利厅的一位负责人曾告诉记者，如果不尽快采取措施拯救塔里木河，一旦下游一条由胡杨林组成的300多公里长的绿色长廊消失，巴音郭楞州东北部的库姆塔格沙漠与西南面的塔克拉玛干沙漠就会合拢，下游许多城镇就会像楼兰一样消失，更多的人失去家园，连巴州首府、我国重要的石油城市库尔勒也会受到沙漠的包围。这种情况一旦发生，必然加剧我国国土荒漠化的进程，致使沙尘暴发生的频率日益加快。实际上，由于塔里木河下游长期断流，很多地方的“绿色走廊”几乎被风沙摧毁，红柳和胡杨差不多死绝，河道被黄沙掩埋，两大沙漠已经呈现合拢的趋势。

　　拯救河流

　　塔里木河流域生态恶化的状况引起了政府和社会的强烈关注。1999年，水利专家钱正英率6位科学院院士实地考察了塔里木河，提出了治理思路和应急措施；2001年，国务院第95次办公会议通过了塔里木河流域近期综合治理方案；2002年，国家投资107亿元，人类历史上第一次在大沙漠中拯救一条河流的行动全面开始。

　　向塔里木河下游的绿色走廊输水，是遏制生态恶化、保护现有植被的最重要的应急措施。从2000年开始至今，国家水利部、新疆维吾尔族自治区政府连续4年投入巨大的人力物力，从我国内陆最大的淡水湖———博斯腾湖5次调水，结束了塔里木河下游河道断流30年的历史。

　　此次记者沿塔里木河输水河道孔雀河向博斯腾湖进发，沿途发现一片片红柳吐出的花蕊覆盖着荒漠，一群群野鸟在芦苇丛中出没，一望无际的博斯腾湖烟波浩淼，如果湖岸不是同样浩瀚的沙漠，真会以为置身于江南的某个地方。

　　当地的一位干部告诉记者，博斯腾湖已经向塔里木河输水20亿立方米，通过前4次输水，在尾闾台特玛湖形成了近28.4平方公里的湖面。第5次输水刚刚结束，此次输水与前4次不同的是，打通了老塔里木河河道，进一步扩大了下游河道受水面积和植被受益面积，使台特玛湖水域扩大到200多平方公里。

　　据塔里木河流域管理局提供的资料，应急输水以来，塔河下游两岸生态已出现不同程度的恢复，两侧约800公里的胡杨等植被生存条件大为改善，天然植被面积恢复达27万亩。沿河水质明显改善，矿化度呈下降趋势，地下水位明显回升。

　　科学治理

　　然而，通过向塔河下游紧急调水来缓解生态恶化的状况只是权宜之计，要真正治理塔里木河就要加强科学管理和构筑水利工程。上世纪90年代末，经沿河几个水文站监测，上游年流量为42多亿立方米，到中游还有21亿立方，河水在465公里内流量减少了一半，而从中游到428公里的下游分界点，流量只剩下2.8亿立方米，下游以下320公里全部断流。为了彻底改变这一状况，塔河流域管理局吸取黄河管理的经验，对塔里木河全流域水资源进行统一配置调度，把用水指标分配到各地（州）、兵团师，谁超量使用就罚谁的款。从今年7月1日起，又正式实施实时水量调度，并首次对农业用水和牧业用水实行收费。

　　这几招果然奏效，两年前，塔里木河上、中游地区，沿河有几万台抽水机日夜不停地抽水，大水漫灌现象随处可见。此次采访所经过的河段，却没有看到一台农民、单位自行安装的抽水机。

　　在中游英巴扎大桥，我们还见到了一支正在施工的水利队伍，据负责人介绍，为了使塔里木河水资源的使用得到有效控制，国家投资计划在干流修建640公里的输水堤、32公里的护岸河道、31座生态闸。所谓生态闸，主要就是在干旱季节，向荒漠中的自然植被放水的闸门，此举凸现出塔里木河的生态作用。

　　自古以来，由于没有河床的制约，在荒漠和戈壁滩中穿行的塔里木河如同一匹脱缰的野马，上、中游河水经常淹没良田、村庄，下游却滴水全无。通过这些控制工程的修建，塔里木河不再需要输水就可实现全线贯通，到那时，消失的罗布泊、楼兰又将出现在中国的版图上，人类也将再次找回失去的家园。