中新社苏州十一月八日电(周建琳姚静)二OO五年是中国伟大航海家郑和下西洋六百周年，为纪念其先后七次远渡重洋的壮举，太仓市政府今天在此间举办隆重的首届中国太仓郑和航海节。

　　太仓市政府官员介绍说，太仓港是郑和七下西洋的起锚地，在太仓举办首届中国航海节旨在弘扬开放、探险、勇于实践的郑和精神。他还透露，太仓市将连续举办三届航海节，到二OO五年郑和下西洋六百周年时兴起高潮，届时还将举行更盛大的庆祝活动。

　　据记载，郑和从公元一四0五年到一四三三年，曾先后七次率领庞大的船队远渡重洋到达红海和非洲，遍访亚非三十多个国家和地区，被视为世界航海史上的奇迹。

　　位于长江口的太仓自古素有“锦绣江南金太仓”之美誉。早在春秋吴王时期，吴王曾在此置仓囤粮，三国时孙权也在此设仓，故而得名，元明时期开通漕运海运和对外贸易，经济繁荣，被誉为“六国码头”。优越的地理位置，发达的水利交通，成为郑和七下西洋的起锚地。

　　在今天举行的首届中国太仓郑和航海节上，郑和下西洋六百周年纪念活动筹备小组的负责人介绍说，郑和下西洋，体现了中国当时雄厚的经济实力和先进的航海技术，说明了中华民族在历史上就致力于同各国人民友好往来，进行经济和文化交流的睦邻友好外交。通过开展纪念活动，有助于增强中国与世界各国的友谊，普及航海科学和海洋科学知识，促进航海业和海洋资源的开发和利用。

　　这位官员还透露，中国将从今年开始至二OO五年七月举办一系列纪念活动。其纪念活动主要包括：二00五年七月，在北京举办郑和下西洋六百周年纪念大会和纪念展览；从今年开始至二OO五年每年举办不同主题的航海暨海洋知识竞赛、讲座、夏令营等活动，并分别在上海、福建、江苏举办郑和下西洋六百周年学术交流等活动。