11月12日，2003苏北地区投资贸易洽谈会在常州国际展览中心隆重开幕。副市长晁家宽率徐州代表团参加洽谈会。来自徐州、连云港、盐城、淮安、无锡等13个地市的600多家企业界代表云集常州。苏北地区在本次洽谈会上唱上了主角，参展参会企业超过400家。

　　这次洽谈会的主题是，架设南北合作桥梁，推进苏北地区工业化进程和劳务输出，实现区域共同发展。据了解，这是全省首次以促进苏北地区发展为主题的经贸盛会。

　　在常州国际展览中心一楼，记者看到总面积6000平方米的展厅里共设摊位173个，其中要数徐州展区的摊位最多，规模最大。此次洽谈会徐州派出了123家企业参展的庞大阵容，16个展台包括六县（市）五区、两个开发区、工业、民营企业和劳务输出。极具特色的劳务输出展区和徐州独家推出的民营企业展区，更是吸引了不少的外地客商。在当天签约的12个项目中，徐州占了三分之一，共引进资金5.5亿元。本次洽谈会为期3天，除展示苏北地区的工业产品和农业深加工产品外，还将签订一批招商引资项目、农村劳务输出和培训协议。（徐州市人民政府网）