刘镪

　　乔耿甫，生卒年不详，清乾隆、嘉庆时人，原名树生，因获汉印“耿甫”而更名，字默公，号五桥，又号沽上侨樵。应童子试时学使视其试卷平平，不拟录取，又见其草稿之字沉厚苍劲，遂补为诸生。著有《侨樵稿》。与其弟乔树勋(字六桥)俱有才名，当时津门有“二乔”之称。

　　梅树君在《津门诗钞》中说：“五桥善草书。沽上自朱导江(朱岷)先生、徐文山(徐云)诸公后，善书者推金、乔。金谓野田(金铨)，但金专摹颜、柳、乔(耿甫)则神于《淳化阁帖》，肆放之中，含秀绝之致。能以绵濡墨，作擘窠大字，人以为奇。名驰闽粤间，海外人争购之。性疏狂，不拘行检，年六十余，贫瘠以死，无嗣。”这段文字道出了乔氏草书的渊源、风格以及在当时的影响。

　　清代诗人崔旭在《津门百咏》中说：“一纸端能博白鹅，流传墨迹五桥多”，乔耿甫名隆于当时，所作可值重金。但他为人谦和，毫无架子，常给人书写小炕屏，有求必应。因书得钱便饮酒赋诗为乐，或遇乡里贫困者，他会尽数将钱与之，无丝毫吝啬。年关过不去，典当书作，过年后即去赎出，就放进当铺的火炉内烧掉，急得先生和伙计赶忙抢着拿出来几张。

　　乾隆下江南经过天津，以乔耿甫当时享有的重望，津人以为他的书法会得到皇上赏识。待乾隆看过他的书法，只批了一句“山林气太重”，他仅一笑置之，其豁达性情于此可见。弥留之际遗墨满箧，顾谓其妻曰“鬻诸市，汝终身不尽也。”

　　乔耿甫的书法成就主要在行书。他的书法神取《淳化阁帖》，尤着力临抚《书谱》，功夫极深，点画精确，法度谨严，能写得两张重影，几乎可以乱真，虽是临抚之作，但笔下却极有神韵。龚望先生跋乔耿甫书唐人裴士淹《白牡丹》诗，对其行书艺术作了确切评价：“(诗)意境甚高，堪称绝唱。先生拈退笔书之，方圆毕见，颇饶六朝风趣，与裴诗合为双美。此等作品较之临抚古帖，犹觉疏宕有致，襟怀洒落，真不啻自为写照，备规矩于理法之中，而后透精神于蹊径之外，香光(董其昌)所谓能尽其法，故游戏跳跃，无不是法，意象有神，规模绝迹，今而后知吾乡人绩业之可贵也。”