昨天，经过南京博物馆考古工作者的努力，位于龙江宝船厂遗址的发掘工作终于拉开序幕，并出土了一批珍贵文物。

　　昨天下午，记者在现场看到，十多个工人在被抽干的宝船遗址河中筑起一道篱笆，工人挥锹从淤泥中挖出了造船的木板，其中一块用塑料布盖着的木板仍插在淤泥中。目击者说，前一天，就在宝船遗址河水被抽干后，淤泥中显露出许许多多大大小小的造船工具和带文字的木板，初步估计有上百件。现场的考古人员立即将它收集起来，运回馆中，等待鉴定。

　　据史料记载，早在14世纪，郑和曾率领一支庞大的船队驰骋在印度洋上，这一伟大创举比哥伦布早87年，比达·迦马早92年，比麦哲伦早116年。但600年来，人们对郑和“宝船之谜”一直争论不休，一些西方人说郑和时代造不出庞大的宝船。中国最早记载郑和宝船的是曾跟随郑和多次下西洋的马欢。他在《溉涯胜览》里记述：“宝船六十三号，大者长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈作为”；《明史·郑和传》中则描述：“造大舶，修四十四，广十八丈者六十二。”

　　位于南京中堡村的龙江宝船厂遗址，600多年前是世界上最大的造船基地，公元1403年至1405年(永乐元年至三年)，郑和首航西洋所用的宝船、战座船、战船、兵船、马船、粮船、水船等共208艘船只全部在这里建造，龙江宝船厂现为市级文物保护单位，是全球仅存的未经挖掘的古代造船工业文化遗址，当时的船坞(古称作塘)共7座，现仅存4、5、6作塘。在6作塘，曾发现巨锚和长达十几米的舵杆。

　　目前，考古工作者对遗址下一层做进一步发掘。