艾滋病的医学名称叫“获得性免疫缺陷综合征”（ a cquired immunodeficiencysyndrome，AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的一种严重传染病。艾滋病病毒侵入人体后破坏人体的免疫功能，使人体发生多种难以治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡。艾滋病是新出现的疾病，由于它的流行范围广，传播速度快，死亡率极高，目前还没有发现能够治愈的药物，也没有疫苗可以预防。

　　艾滋病作为20世纪80年代新出现的传染病，仅二十年的时间，已造成了全球的流行，并夺走了2480万人的生命。到2002年底全球艾滋病毒感染的幸存者已达到4200万，其中成人3860万（包括1920万女性），15岁以下儿童320万。仅2002年就有500万新感染者。目前全球每天约15000人新感染艾滋病，8000人因艾滋病死亡。艾滋病已成为全球第四位死亡原因。

　　我国艾滋病的流行虽属低流行区，但流行形势呈迅速上升趋势，截至2002年底，全国累计报告艾滋病病毒感染者40560例，其中艾滋病病人2639例，死亡1047人。

　　截至2003年11月，沈阳市共发现艾滋病感染者76人。其中今年新发现艾滋病感染者16人，一人已经发病。沈阳市从1992年开始对艾滋病进行监测以来，今年是发现艾滋病感染者最多的一年。