荆楚在线消息（湖北日报）　记者韩晓玲报道：在对老河口市杨营春秋遗址发掘的9年之后，省考古所、老河口市博物馆于近日公布了其发掘简报，披露该遗址所出土的春秋晚期铁器数量较多，品种较齐全。从这批铁器多为工具且数量较多的情况推测，我国开始冶铁和使用铁器的时代或可更早一些。

　　1994年底，考古工作者对老河口市区南郊的杨营遗址进行了发掘，出土遗物除陶器、石器、铜器外，还有42件铁器，器形可辨的有34件。这些铁器有生产工具锄、、镰、锛、凿、铲及杂用器削，多锈蚀、残碎。曾参加发掘的杨定爱、韩楚文、符德明等人指出，一个春秋遗址能出土数十件铁器，且有如此种类众多的工具，在湖北的类似遗存中尚属少见。

　　楚国遗址、墓葬中历来出土铁器不多。据中国社科院考古研究所研究员黄展岳先生在《试论楚国铁器》一文中统计，从1951年至1979年，在楚地六省100多座楚墓以及楚都纪南城、大冶铜绿山这两个重要的大型遗址内共出土铁器168件，但属于春秋时代的仅8件，其他大都为战国时期。他指出“中国开始冶铁和使用铁器的时代推定在公元前六、七世纪”，“最早冶炼和使用铁器的地区很可能是在楚国”。