在“长三角概念”越来越热、越来越被赋予一种使命感的时候，“环太湖城市圈”的新名词也开始浮出水面，并成为人们关注的焦点。日前，在无锡召开的长三角一体化论坛上，“环太湖”再次成为出现频率仅次于“长三角”的字眼。

　　从空间形态看，江苏的苏锡常三城市沿沪宁高速一字排列，且东邻上海，西接南京，北靠长江，南濒太湖，处于一个狭长的局促空间，直线距离不到100公里，自然资源过度开发，“回旋”余地已经很小。“除非向高空发展，”北京政策咨询中心《长三角发展研究》核心专家组成员徐伟荣告诉记者，否则苏锡常三市都想在近期内成为特大城市的设想简直匪夷所思”。

　　从经济联系看，苏锡常存在这一个非常独特的经济现象。在局外人眼中，苏南地区经济活跃，苏锡常三市联系一定非常紧密。然而事实恰恰相反，苏锡常经济发展长期以来都是各自为战，以致产业同构率高达90％以上。苏锡常面临的严峻挑战还在于，当沪宁杭“大三角回流”一旦形成，而苏锡常则没有了自己的“小三角回流”，沿沪宁高速流转的人流、物流、信息流，只能陷入一种“酒肉穿肠过”的尴尬，导致的只能是能量的流失，而不是能量的积聚。

　　专家认为，长三角是一个属于区域经济的概念，而这其中，是以环太湖地区为核心的，再加上杭州湾和里下河部分地区组成，这里历史上是中国民族工业兴起和资本主义萌芽的摇篮，现实中是中国对外开放的窗口和经济增长的热土。长江是这一区域新陈代谢、吐故纳新、贯通内外的大动脉，而太湖则是为长三角永保发展活力提供强大动力的心脏。因此，不能离开长三角来奢谈环太湖，同样长三角的发展也绝不能漠视“环太湖”。

　　随着环太湖圈城市化的整体推进，尤其是大交通框架的不断完善，长三角以及环太湖城市的关系正在发生着前所未有的急剧变化，城市关系重构的总趋势是联系更加频繁、关系更加密切，这是形成环太湖现代城市圈发展格局的最佳时期。环太湖城市圈是在上海经济的强烈作用下形成的，但同时又成为上海城市圈不可分割的重要组成部分。环太湖城市圈中的苏、锡、常、嘉、湖五个城市，随着不可逆转的一体化进程，必将成为长三角的“核心腹地”而日益显现其重要的地位和作用。（记者薛晟路叶）（来源：扬子晚报）