10月，中央电视台《走遍中国》栏目播出在南漳县薛坪镇摄制的端公舞。这一历史悠久的民俗舞蹈，是从楚国流传下来的祭祀舞蹈，是灿烂楚文化精髓篇章之一。节目播出后，立即在海内外引起了强烈反响。

　　2000多年前的古文化遗产竟能流传下来，且原汁原味地再现古文化风采。人们惊叹之时，也许并不知晓一位为挖掘整理端公舞作出重大贡献的老人。他，就是南漳县薛坪镇75岁的离休教师姚凯。

　　姚凯老人得知我们为端公舞而来，打开话匣子滔滔不绝……

　　1948年，姚凯怀着一腔报国心参了军，在部队当起文艺兵，表演文艺节目。1951年，他转业回乡当上教师，一干就是近30年。教书育人之余，姚凯对古文产生了浓厚的兴趣，读《诗经》、《楚辞》，阅《春秋》、《史记》，对楚文化更是痴迷如醉。

　　姚凯还记得，在儿时，南漳县西南山区流传的一种民俗舞蹈，当地人称之为“扛神”。它以歌舞为主要表现形式，内容都是唱神、说神。后经专家考证，这种民俗舞蹈就是端公舞。

　　端公舞靠代代相传，在历史长河的冲刷中，这种表演形式渐渐失去了完整性。尤其在“文革”时期，它被视为“迷信”惨遭清洗。

　　1982年，国家文化部、国家民委、中国舞蹈家协会联合下发通知，要求各地搜集挖掘整理民间舞蹈，将编辑出版《中国民族民间舞蹈集成》。随后，上级文化部门就将挖掘整理端公舞的任务下达该镇，镇里又将这个任务交给了已离休在家的姚凯。

　　为从点滴线索中窥探端公舞的全貌，姚凯踏遍了县内西南各镇的村村落落。一次，他得知一位叫郑年科的老艺人掌握部分端公舞的资料，一连几次步行10多公里登门求教，均无果而返。当他在报上看到陕西某制药厂生产治疗哮喘病的特效药的消息后，一下联想起郑老患有严重的哮喘病，立即汇钱购回，并及时把药送到他的手中。

　　郑年科动情地说：“姚老师，您的敬业精神真让我佩服。”他走进里屋，从一个大木箱底层翻出一本本早已发黄的小册子，交给了姚凯，细细说起自己掌握的内容，又起身舞蹈示范了一遍。手捧珍贵资料，姚凯感激万分。

　　姚凯用了5年多时间，行程数千公里，走访民间艺人数百人，搜集撰写文字材料近百万字，终于将这濒临失传的楚文化遗产整理出来，完成了20余万字的舞蹈剧本。

　　经过姚凯整理的端公舞剧本，共分迎众神、受香愿、交祭品、安神位等16场。舞中做法事所用的法器，主要有扇鼓、师刀子、钺斧刀、八卦旗、令牌、镇坛木、神棍、牛角号。在乐器方面，主要有巫音（长号）、铜锣、大镲、小镲、扛锣子、手鼓之类，合奏起来音域宽厚，颇觉悲壮。服饰方面，多以红黑为主色，束红腰带，主坛人戴五佛冠、戴鬼脸面具、穿深口布鞋。花坛为大方桌，背景为龙凤图腾和日月星辰、火。

　　1995年，端公舞被收进《中国民族民间舞蹈集成———湖北卷》。

　　今年7月，南漳县请来专家重新整理剧本，还将姚凯和其他会表演的老艺人请到县城，让他们原汁原味地传授给专业文艺工作者。

　　9月，中央电视台《走遍中国》栏目摄制组，在薛坪镇香水河风景区拍摄由姚凯一班民间艺人表演的《端公舞》。

　　目前，姚凯正在搜集整理一本《千事集成》。“这将是一本长达100多万字的故事集，由1000多个民间小故事组成……”话语中，我们感受到这位为繁荣和传承地方民间文化的古稀老人身上，散发出的光和热。